岁月如梭斩人的刀，嘉靖还是嘉靖，但早就不是四十年前那个，敢于跟全天下的官员对着干的青年天子了，如果放在四十年前，高拱、刘焘他们闹这一场，绝对不会有好下场。对着干的结果，只会使皇帝的态度只会更加强硬，哪怕把所有人都打板子流放也在所不惜。
但现在的嘉靖已经老了，虎老不咬人，不是因为慈悲了，而是咬不动人。层层的顾虑将他的手脚羁绊，让他虽然恨死了严世蕃、陈洪等人，却没法光明正大的诛杀；让他虽不喜欢徐阶、高拱等人，却也没法将其驱逐。这，这是在为过去四十年的放纵还债啊……「朕已经老了，」嘉靖垂着双目，对在銮舆上侍驾的沉默，缓言细语道：「他们也看出了，已经不把朕放在眼里了。」
沉默坐在下首的锦墩上，默默的为皇帝捣药，他的动作很轻柔，几乎没有任何动静，静静的听皇帝自哀自怨道：「包括陈洪、袁炜这些人，和朕相处了几十年，对朕是百依百顺、百般逢迎，让人以为就是亲儿子也不过如此，为什么就不能真心到底，善始善终呢？」
沉默还是不说话，只是腹诽道：『难道有人会当巴狗儿上瘾？你把人也想得太贱了吧……太监、太贱，哦，原来如此。』
「怎么不说话？」嘉靖看他一眼道：「不认同吗？」
「微臣不敢，」沉默轻声道：「只是在想皇上的问题，恕臣才疏学浅，不知该如何解答。」
「呵呵，连朕的文魁星都没法解决，」嘉靖叹一声道：「看来是还真是个难题哩。」说着定定望向沉默道：「那么你呢，也会重蹈覆辙吗？」
「臣不会……」沉默停下手，正色道：「臣的老师是沈炼、师叔是唐顺之，臣是被他们从小教出来的。」他正面回答了皇帝的问题，但没有从正面解释自己的回答，因为难免有自夸之嫌；但他用两个人的名字为自己作注，按照此时的观念，龙生龙凤生凤、老鼠的儿子会打洞，忠烈之后，自然还是忠烈。
嘉靖对这个回答十分满意，点点头道：「朕还是信得过你呢……」说着无力的靠在枕头上，悠悠道：「朕也只能相信你了……」
沉默愕然，想不到皇帝竟然说出这种话来，他能体会的到，嘉靖现在满心众叛亲离的凄凉，所以难免会有洪洞县里无好人的悲观，却不知嘉靖对自己突然而来的信任，又是为哪般——在此之前，他能明显感觉到，皇帝对自己，也就是对一般有前途的大臣，既用且打，谈不上有多信任，至少是十名开外。
但现在皇帝的态度一百八十度大转弯，竟然说自己是他唯一信任的人，沉默当时的第一反应是：『不会又要拿我当枪使吧？』但转念一想，现在嘉靖对自己确实十分不同了，比方说，平乱之后，自己几次请辞护卫总指挥之职，但嘉靖坚持不许，说不放心其他人；再比方说，现在每天嘉靖都要自己陪他说话，基本上只要皇帝醒着，自己就得在边上伺候着，徐渭都笑话他，现在都变成没有去势的太监了。
当然，包括徐渭在内的很多人，都认为这是因为沉默救驾所致，但参与救驾的人多了，怎么皇帝偏偏对自己另眼相看呢？
与此同时，三法司对严世蕃等人的会审，也在北归的路上，见缝插针的进行着。
基本上，这时候所有人都认为严世蕃、陈洪一党死定了，只有严世蕃不这样看，他坚信自己能够逃得姓命，这下连最崇拜他的罗龙文也不信了，悲哀道：「瞧瞧审理此案的三法司长官吧，刑部尚书黄光升、左都御史刘焘、还有大理寺卿，全都不是咱们的人，而且素来跟咱们有仇，一定会把咱们往死里审的。」
严世蕃却自信道：「任他燎原火，自有倒海水！放心吧，咱们会没事儿的。」说着对罗龙文道：「开审的时候，他们问你什么，你都往宫里扯，便可保我们无事。」
罗龙文吃惊道：「可是那曰，马太监过来警告过，说要是胡说八道的话，会诛九族的。」
「你傻呀，人家说啥信啥？」严世蕃捏住一个身上的虱子，放到嘴里尝尝，然后呸呸吐出来道：「他妈的，想开个荤都不行。」最近伙食太差，他每天只有两个硬得硌牙的小窝头，一碗清澈见底的白菜汤，嘴巴早就淡出鸟来了。
