「谁规定在吃晚饭的时候，」那人淡淡道：「还得穿着官服？」
「那你的三班衙役呢？」王襞道：「就算是下班了，他们也都该住在府衙里，你别想蒙我。」
「本府不养闲人，也养不起闲人。」那人冷冷道：「你们问了个够，现在该本官问你们了，你们到底是何人，？」
「本官太仆寺少卿王襞，」王襞沉声道：「这些都是随扈陛下南巡的官员，我再问你最后一遍，你真的是淮安知府吗？」
「本官正是。」那人早就看出这些人是京里来的官员，所以毫不吃惊，面不改色道：「你们找我有什么事？如果是公事，请出示上峰谕旨。」
「嗯……」王襞一愣，想不到对方在知道自己身份后，竟还如此淡定，不由脱口问道：「你叫什么名字？」
「本官姓海名瑞字刚峰。」那黄脸的瘦男子道：「你说你是太仆寺少卿王大人，请出示您的关防文移，本官也要验明正身。」原来他竟然是海瑞，也不知什么时候从南京又调到淮安来了……若是王襞在江浙闽一带混过，必然会在听到这个名字后，立刻改变态度，不再招惹这位海阎王，无奈他是北方人，又一直在燕京当官，而海瑞还没有到全国闻名的地步，结果王襞根本不认识他，还以为遇到了个脑子受过刺激的官员呢。
「这个……」王襞郁闷的点点头道：「也罢，让你认明白人，咱们也好谈正事儿。」他身后一个年轻人，便从包袱里取出王襞的关防印信，拿给那海瑞看。
海瑞就着灯光看了，知道不是作伪，便点点头道：「原来是王少卿，失敬失敬，不知您来此处有何贵干，需要本官行何方便？」
听他还打起官腔了，王襞哼一声道：「别装了，我就不信你不知道，我来干什么。」
「王大人说笑了，本官从不骗人！」海瑞沉声道：「我又不是算命先生，怎知道你们因何而来？」
「你……」王襞气道：「这时候太仆寺官员，来你这还能干什么？」
「能干的事情多了。」海瑞淡淡道：「比如说视察马政、收购良驹……本官可猜不出来。」
「淮河这边产马吗？」王襞险些崩溃，他还没说话，边上的随员先忍不住了……他们一路上随着皇帝南下，这样的差事也不是干了一两回，哪次地方官不是小心奉承着，一口一个大人，唯恐招呼不周。哪怕是巡抚布政使，也不敢在他们面前托大。所以根本没把这淮安知府放在眼里，指着厉声厉声道：「你个姓海的，别跟我们大人装傻充愣，你敢说自己不知道皇上南巡的事情？！」
「皇上南巡……」海瑞点头道：「当然知道，下官早就收到了朝廷的行文。」
「那你能不知道我们是干啥的？」那官员瞪眼要吃人道。
「你们跟皇上南巡有什么关系？」海瑞一脸不解道。
「我们是为皇上打前站的官员。」身为京官，在面对地方官时，总有那么点优越感，所以王襞不愿在海瑞面前失去高贵，强抑着怒火道：「不瞒海大人说，后曰皇上将驻跸贵府，请问你准备的怎么样了？」
「完全『按照』皇上的要求，」海瑞正色道：「已经准备妥当了。」
「准备妥当了？」王襞等人面面相觑，道：「你都准备什么了？」
「已将驿馆打扫干净，」海瑞道：「皇上随时可以入主。」
「还有呢？」王襞追问道。
