嘉靖四十一年除夕，爆竹声声辞旧岁。
裕王府中张灯结彩，礼花绽放，宫人们一片欢声笑语，上至孟冲、冯保这样平素互看不顺眼的大太监，下至一般的太监宫女，脸上都挂着或是矜持，或是灿烂的笑容，总之一句话，大伙儿今儿个真呀真高兴。
下人们高兴，无怪乎因为过年发了双倍的赏钱银子，还有三天的假期，这可是裕王开府十年来，从没有过的好事儿；孟冲冯保们更有高兴的理由——现在的形势一片大好，只要王爷能生出世子来，皇位就八九不离十了；王爷威武，已经有三个大肚子的妃子了，就不信三个里还没一个带把的？到时候他们这些靠边站的王府太监，可要鸡犬升天喽，起码能当上实权衙门的总管，就算入司礼监不是梦啊。
但在王府花厅中，却是一片肃穆。本来裕王将老师们请来共度春节，大伙儿难得心情放松，也全都兴致颇高，还行酒令、对对子、猜灯谜，玩得不亦乐乎。但一个突如其来的消息，让这种欢乐气氛戛然而止，几位师傅面面相觑，让拿着个骰子在那摇的裕王大感拘束。
他怏怏的搁下骰子，小声问道：「师傅们这是怎么了？怎么一下都不说话了？」
几人互相看看，还是由高拱开口道：「王爷，皇上南巡这件事，非同小可啊。」
「父皇只是静极思动吧？」裕王却很理解嘉靖道：「打我记事儿起，父皇便一直没出过京城，肯定闷坏了……」顿一顿，小声道：「当然，我也没出过京。」
高拱等人闻言大汗，不知这位王爷整天都在想什么，只好把他排除在讨论圈子之外。
「怎么好好的，突然要南巡了呢？」陈以勤一脸不解道：「这件事好生奇怪。」说着望向沉默道：「沈超人，你说这是怎么回事儿？」自从祥瑞麒麟事件后，陈以勤心里便服了沉默，但嘴上总是习惯姓的带些挑衅。
「知道的情况太少，」沉默摇摇头道：「一时还没法判断。」便看看张居正道：「太岳兄，你的直觉最厉害，不妨替大家猜猜看？」
「我觉着，跟皇上前段时间征集方术法书有些关系……」张居正缓缓道：「听说最后一个叫熊显的方士，用花言巧语迷惑了帝心，弄不好就是这个人撺掇的。」有个首相老师就是好，猜什么都很准。
「对对对，」陈以勤恍然道：「我也听说了，那方士说自己是叔羡转世，而皇上是帝喾转世，结果龙颜大悦，才直接封他为三品衔的护国元师。」
「这不胡扯吗？」高拱皱眉道：「什么帝喾、叔羡，都是死了几千年的人了，魂都成灰了，鬼才相信哩！」
「皇上一定会相信的。」沉默这才出言道：「让大伙儿这么一说，我觉着这回南巡已成定局了。」
「什么？」众人愕然道：「百官还没劝谏呢，你这么早就下断言？」
「对我们来说，这是刚知道的消息，」沉默道：「可对皇上来说，却是早已经深思熟虑，才会放风出来让我们知道的。」顿一顿，他低声道：「你们想想，那可是五帝之一的帝喾啊！太岳兄，单从这一点上，那熊显可胜过你了。」
