听了徐阶这话，嘉靖面上的寒意稍减，他知道这么一件事儿。在徐阶上位之后，他儿子徐璠曾经对他说，父亲你受了那么多委屈，还让天下人多有误会，应该报复一下严家父子，好给自己正名。徐阶闻言勃然大怒，破口大骂道：「你这逆子难道不知？若无严阁老提携，我能得到今天的地位，要是再敢说对严阁老不利的话，我就打断你的腿！」
私下对儿子都是这种态度，面对别人是更是如此，这些嘉靖都是知道的。所以他才觉着徐阶不是想整严嵩，而只是单纯的为了使朝廷重焕新貌。如是想过，嘉靖便不再追究徐阶的责任，吩咐道：「那两个顶风作案的御史，要严加惩处，若是有背后的主使，同样严惩不贷，绝不能姑息。」说着苍凉的叹息道：「有道是衣不如新人不如故，严惟中伺候朕三十年，该有个好下场啊……」
「是，老臣明白了……」见老严嵩在圣心中的地位仍如此之高，徐阶心中凛然，只能恭声应下。
待徐阶退下后，嘉靖漠然坐在蒲团上，望着空荡荡的大殿，心里充满了孤独，他竟十分想念老严嵩，几十年的交情，甚至已经超越君臣的范畴，带着点朋友的意味。嘉靖已经习惯有严嵩陪伴，有严嵩服侍，现在那条熟悉的老狗不在了，皇帝莫名惆怅起来。
过了不知多久，陈洪轻手轻脚进来轻声道：「主子，到晚课时间了。」
嘉靖闻言点点头，陈洪便从香炉里提出那把小铜壶，伺候皇帝进了丹，本想告退，却不见嘉靖入定，便轻声问道：「主子有什么心事儿吗？」
过了一会儿，嘉靖缓缓问道：「严嵩最近过得怎样？」
陈洪闻言面露悲伤道：「回主子，很不好。严阁老离京返乡，沿途百姓知道了，纷纷赶来看笑话，处处指指点点，让他老人家非常尴尬。竟然一路遭骂，万般凄凉，无奈之下，只好命家人护送车辆在前面先走，自己则仅带着管家严年和一个小厮在身边伺候，三人雇一头小驴骑着，缀在后面赶路……结果一个半月的路程，走了将近三个月，严阁老支撑不住，走到南昌就病倒了，到现在还在那养病，没能返乡呢。」
嘉靖听了皱眉道：「严嵩是致仕，又不是罢官，那些人安敢如此对他？」
「唉，主子，那些愚民知道什么？还不是别人一煽动，就跟着瞎起哄吗？」陈洪一脸忿忿道：「奴婢斗胆说一句，您该帮帮严阁老了，不然他真要被人欺负死了。」
「难道把他再请回来当首辅？」嘉靖缓缓摇头道：「算了，到了南昌应该好点了吧，他这些年就算对不起两京一十二省的百姓，却也给江西办了许多好事，那里的老百姓不会再伤他心了吧？」
