严嵩闭目沉默许久，终是缓缓道：「儿孙自有儿孙福，一辈人只管一辈人，管不了那么多了。」然后顿一顿道：「现在的正事儿是，你拿着我的名刺，去徐阶家里请他过府一叙，要行晚辈之礼。」
「什么？」严世蕃难以置信的瞪大眼睛到：「您让我去请徐阶？」这意味着什么？他们认输了呗！对于向来如奴唤婢般对待徐阶的严世蕃来说，这是万万万万无法接受的。
「识时务者为俊杰，」严嵩耐着姓子道：「徐阶上位已经不可避免，我们将来想要过得去，就得跟他修好。」原来徐阶自入内阁以来，肩随严嵩十余年，从不敢以同僚论礼，向来持礼甚恭，且从不对违逆。为了讨好严嵩，甚至还把亲孙女嫁给他的孙子为妾，把自己的户籍也从松江迁到分宜，跟他冒认同乡。
而严嵩有了夏言的前车之鉴，不敢过分自大，也对他十分的客气，应该说两人之间的欢喜，还是很融洽的……当然是在徐阶曲意侍奉的前提下。但严世蕃从不把徐阶放在眼里，多行无礼之事，这个严嵩并不知道。
「跟徐阶修好？」果然，严世蕃一听就哂笑道：「明争暗斗了这么多年，早就你死我活了，这时候去低声下气的求他，除了把老脸丢光，什么用也没有。」
「话不能这样说，徐阶不敢违背上意，他不会做得过火的。」严嵩道：「你到底去不去？」
「不去。」严世蕃脑袋跟拨浪鼓似的道：「我就是死也不会去求他的。」
「你！」严嵩闷哼一声不再说话，内室中只听见父子俩粗重的喘气声。
这时，门外传来轻缓的脚步声，接着是老管家严年的声音：「少爷，您衙门的人来找。」
「他们来了？」严世蕃毫不意外道：「让他们去我书房候着。」
「是。」严年应一声，退了出去。
严世蕃也起身道：「我先出去了。」
「你还想干什么？」严嵩瞪着他道：「别折腾了，再折腾非得把你自己赔进去！不许去！」
「爹……」严世蕃一脸委屈道：「您宁愿相信徐阶，也不相信自己的儿子？醒醒吧，爹！徐阶只会落井下石，到头来只有咱们自己能救自己！」
「自救？」严嵩斜睥他一眼道：「我看是自杀吧。」
「哇呀呀！」严世蕃气炸了肺，霍得转身出去，不离老父在后面让他『站住』的呼喊，决然的离开了内室。
严嵩彻底虚脱了，直挺挺的往椅子上摔去，严鸿赶紧伸出胳膊，给爷爷缓冲一下，揽着他慢慢躺下，流泪道：「爷爷，您可要保重身子啊，您要是有个三长两短，咱们可怎么办啊……」
「严世蕃自诩聪明绝顶，还没你个孩子看的明白……」严嵩虚弱道，他知道自己要是死了，严世蕃怕连命都保不住，还会连累孙子们，便吃力道：「放心吧，爷爷不会死，为了你们爷爷也撑着……」说话时，竟流下了浑浊的泪珠。
祖孙俩相对而泣，都感觉一意孤行的严世蕃，将会把这个家，带到毁灭的深渊。
哭了一阵子，严嵩对严鸿道：「鸿儿，去书桌边坐着，帮爷爷写个本子。」
严鸿擦擦泪，坐在桌边，磨好墨，提起笔蘸一蘸，便屏息等着。
严嵩的目光透过半敞开的窗户，望向昏暗的天际，但见老树昏鸦、倦鸟归巢，两眼一片迷蒙，口中幽幽道：「老朽之臣严嵩叩首乞骸骨疏……」
同样是严府，严世蕃书房中。
那些个陪着徐璠视察库房的工部官员，派了两个代表来向他汇报。
