「对，命……」嘉靖仿佛在对他解说，又仿佛自言自语道：「儒家是信命的，孔子说：『不知命，无以为君子也』；佛家更是信命，他们劝人修来世，正是认为今世乃前世之果，早已在出生的一刻注定。」顿一顿，嘉靖揭下面上的白巾，递给黄锦道：「换一块。」
黄锦一边又浸了一片，一边轻声道：「主子不是常说，道家修长生，为的逆天改命吗？这样看来，道家是不信命的。」
嘉靖缓缓摇头道：「痴人啊，若不是信命在先，又何必苦求逆天改命呢？」
「这么说，主子也是信命的了？」黄锦小声道。
嘉靖顿一顿，回到原先的问题道：「你信吗？」
「奴婢当然是信的。」黄锦笑道：「好比奴婢吧，生就在个小山村里，爹娘吃了上顿儿没下顿儿，所以奴婢一生下来，就注定了不能读书当官、也没有别的出路；又因为家里孩子多，才会被卖掉。」说着辛酸的要掉泪道：「但奴才命中注定要服侍皇上，所以才会被李公公相中了，买回安陆王府，遇上主子这样的好主子，才过上了锦衣玉食、人模狗样的曰子，您说奴婢能不信命吗？」
「命中注定……」嘉靖长叹一口气道：「命里有时终须有，命里无时莫强求，是这个意思吗？」
「是的，奴婢觉着是这意思。」黄锦轻声道。
「命里有时终须有，命里无时莫强求……」嘉靖缓缓念叨着这句话，终于沉沉睡去，不一会儿便打起了呼噜。
黄锦小心琢磨这句话，觉着似乎是说景王，但也可能是说裕王，想来想去不得要领，只好端着盆子悄然退下了。
嘉靖整整睡了一个白天，直到天黑才醒过来，吃了几个栗子面的小点心，喝了碗小米桂花粥，便感觉恢复了精神，对黄锦道：「把那些贺表拿来。」他就是喜欢看贺表，明知是空话、套话，却乐此不疲，甚至觉着是人生一大享受。
黄锦便带人将满满一箱子贺表拿来，嘉靖问道：「在京官员都上了吗？」
「回主子，都上了，连严阁老父子也没缺。」黄锦笑道：「臣子们祝愿皇上福寿安康的心愿，是什么也挡不住的。」
「小嘴真会说话……」嘉靖睡了一觉，也将那些心事抛到脑后，指着那箱子道：「打开，都搬到朕这来。」
「得令。」黄锦便将一摞摞贺表搬出来，搁到嘉靖帝的床边。
皇帝看贺表，虽然说是乐此不疲，但也不是饥不择食，对于那些书法不工的、辞藻不华丽的、赞颂没新意的，他只是略略扫过，骂一声『狗放屁』，便丢到一边去了。只有三者兼具的，他才会仔细欣赏，反复阅读，甚至还会圈点勾画……当然这种情况是极少的，一旦谁的文章能得此青睐，那恭喜了，加官进爵近在眼前。
所以明知是鬼话连篇的马匹文章，可一众梦想得皇上眷顾的官员，还是写得搜肠刮肚、绞尽脑汁，用心程度甚至超过了考进士时。无奈拍马屁这东西，你得有天分才行，不只是用心才行。
比如沉默和张居正，不可谓不用心，在嘉靖看来，文章固然写得好，却总少那么几分灵姓，所以只能算是不错；倒是徐渭的文章，总让嘉靖扼腕，点评道：「要是拿出写《白鹿双表》一半的力气，他就能列入绝顶高手之列。」
