两人对着那张纸琢磨了半天，沉默突然问道：「牢里那些人，是头次传令吗？」
「不是。」年永康道：「他们就是专干这个的，常年为白莲教跑腿送信。」
「都是这种东西？」沉默心说那萧芹可就太厉害，都能读力发明语言了。
「这个没问……」年永康道：「我这就去问问。」
「一起去，」沉默起身笑道：「我对他们突然很有兴趣……」
说走就走，两人便下了地牢。
到了刑讯室中，沉默才知道，所谓『昼夜用刑』，不是白天黑夜连续用刑的意思，而是制作一个一人高的木笼，四面钉上钉子，钉尖向内，穿透木条，那些白莲教徒便被关在当中，必须无时无刻都保持立正的姿态，像木偶似地一动不动，而且不能打瞌睡，因为身体稍微动弹一下，钉尖就刺入皮肉，疼痛难耐，沉默只是看看，便觉着毛骨悚然了……一看到年永康和一个年轻高官进来，几个笼子里的白莲教徒纷纷哀求道：「放了我们吧，实在站不住了……」
「他们已经在里面关了两天。」年永康小声禀报导：「全都熬垮了，问什么说什么。」沉默估计自己在里面，半天都坚持不了，撇撇嘴，表示一下惊奇。
便听年永康沉声对那些白莲教徒道：「我家大人前来问话，你们的机会来了，如果谁的回答又好又准确，就能转到普通牢房，等证明确实有用后，将会得到大人的特赦。」
四个白莲教徒，登时将目光汇集到沉默身上，沉默微笑着点点头道：「是的，不仅是特赦，本官还会安排他去江南，给他一个全新的身份，让他在人间天堂重新开始。」
在这个『宁为长江犬，不为黄河人』的年代，沉默这个承诺，无疑是谁也没法抗拒的，更不用说这些已经叛教的白莲教徒了。
年永康搬来把椅子，请沉默坐下。沉默又找他来块黑板，写下甲乙丙丁，对那四个人道：「你们从左到右，依次是甲乙丙丁，记住自己的代号。」然后又指一指那黑板道：「我开始提问，先是必答题，然后是抢答，谁答出来，便加一分，补充发言的也能加分，但敢糊弄我的……」说着目光转冷道：「直接擦掉你的代号，在笼子里关到死吧！」
甲乙丙丁四人连忙保证，一定会好生回答。
「请听题。」沉默道：「第一个问题，你们入教多长时间了。」
四人依次回答，五到七年不等。
见沉默点点头，年永康便在每人的代号下面，画上一笔。
「干这个信使多少年了？」什么又问道。
四人依次回答，一到三年不等，便又得到一条竖线……沉默又问了三个简单的问题，送给他们没人一个『正』字。其实等于谁都没加分，可四人看了却很受鼓舞，仿佛一定能再接再厉，战胜对手一般。
「下面进入抢答环节。」沉默道：「这可是拉开差距的关键机会，都要把握住啊！」四人都屏息凝神，没一个说话的，唯恐听漏了一个字。
「你们谁知道，白莲密语是怎么回事儿？」沉默沉声道。
