寒星寥落，天黑云淡。
总督府，重重保卫中的待客厅中，沉默与年永康亦是一夜未眠，为了打发时间，驱走睡意，两人一直在下棋。年永康行伍出身，喜欢下象棋，对围棋不甚感冒，沉默虽然跟他相反，但还是乐意奉陪。
起先年永康还是兴致勃勃，可楚河汉界，走马飞象来了几局，都被杀了个落花流水，他终于知道双方棋力差的太远，便渐渐失去了对弈的兴致，捏着个棋子迟迟不肯落下，问沉默道：「大人，要是那些人不来怎么办？」
沉默端起茶杯，啜一口香茗，微笑道：「他们要是不来，说不得，咱们就得真干了。」
「哦……」年永康点点头，嘴角却泛起一丝苦笑道：「那可就把事情闹大了。」
「是啊。」沉默颔首道：「不到万不得已，确实不能那么干。」说着微微一笑道：「不过我有信心，天亮之前会见分晓的。」
「大人一直很有信心……」年永康笑笑道。
「哦？」沉默看他一眼道：「看来你还是心里打鼓呀。」说着神秘一笑，低声道：「我给你吃一个定心丸——我不是一个人在战斗。」
年永康有些糊涂道：「难道还有什么厉害角色在宣府吗？」
「没有……」沉默摇摇头，一指那棋盘道：「好比这下棋，你不能只盯在一隅的厮杀上，要站得高一点，看得远一点。其实这宣府好比战场，我们、杨顺路楷，还有那些宣府土着，就像对垒的三方军队，阵前冲杀固然很重要！但真正决定胜负的地方，也许在战场之外数百里，你明白吗？」
年永康有些似懂非懂道：「大人的意思是，运筹与帷幄之中，决胜于千里之外？」
「虽不中亦不远矣。」沉默颔首道：「你是我老师的恩人，便也是我的恩人，所以我不瞒你说——现在的朝堂虽然看似一切照旧，实则已经到了黎明前的黑暗，转折的关键点。这是各方势力都心知肚明的，所有人都在为那个时刻，全力做着准备，一次次看似平地突起的事件，都是一场场殊死的较量！」说着看他一眼，缓缓道：「宣府这里也不例外。」话也只能点到即止，再说多了就不合适了。
年永康听得惊心动魄，好半天才干咽唾沫道：「这么说，这回咱们是赢定了？」
「不能那么说，」沉默摇头道：「还是好比打仗，哪怕统帅谋划再高超，后勤供应再充足，前线将士不拼死作战，想要取胜也是枉然。」
「我明白了……」年永康缓缓点头道：「大人的意思是，现在我们应该抛开一切顾虑，痛痛快快搏一把！」
「不错，」沉默赞许的颔首道：「你的悟姓确实好啊，」说着意味深长的看他一眼道：「不该仅仅屈就在宣大，你应该获得更广阔的舞台。」
这个就是悟姓不好也听得懂，年永康激动单膝跪下道：「谢大人栽培！」
沉默笑着把他扶起来，道：「我这个外人，也只能提个建议，关键还看你做得怎样，做得好才会有人买帐。」
这时鸡叫头遍，年永康轻声道：「天快亮了……」
沉默点点头，沉声道：「不管好的坏的，结果都快出来了。」一句话泄露了他的心理，原来也不是那么笃定。
一刻钟后，结果果然出来了，外面传来轻轻的敲门声。
沉默轻声问道：「什么事儿？」年永康却似乎从中听出了一丝颤抖。
「大人，陈府台带着诸位大人，在外面求见。」三尺缓缓道。
