宣府城天象突变，前一刻还是明月如辉，光照大地，此刻却阴云密布，星月无光。
花厅里鸦雀无声，方才皇帝的口谕，虽然语气十分戏谑，却如春雷炸响，险些把一肚子肥油的杨顺震瘫在地，也惊得在座众人面面相觑——他们原本以为，沉默此次前来，是求了皇帝的圣旨，拯救他老师来了，充其量也就是把白莲教一事问个清楚。却万万想不到，他竟然身负使命，来跟杨顺算这两年的总帐了！
众人的目光偷偷望向崔老，便见他捻着胡子微微摇头，于是都默不作声，看这出戏怎么演下去。
真正着急的，只有杨顺和路楷，他俩是一根绳上的蚂蚱，要蹦跶一起蹦跶，要蹬腿也一起蹬腿。看到杨顺面如土色，已经完全乱了方寸，路楷知道自己必须站出来了，他朝沉默拱拱手道：「钦差大人，下官是宣大的监察御史，为什么对此事一无所知？」
沉默看他一眼，淡淡道：「你是在质疑皇上吗？」
「微臣不敢。」路楷紧盯着沉默道：「微臣只是觉着，圣听被歼臣蒙蔽了。」
斗嘴皮子沉默还没输过，他冷冷一笑道：「是不是歼臣，只有皇上说了算。但现在皇上垂询，你要是觉着不好解释，就跟我回燕京去，跟皇上当面解释。」
「我当然可以解释。」路楷道：「主要原因是俺答汗这两年，改在大青山南、丰州滩住牧，远离了宣大边城……离得远了，自然劫掠就少了，各过个的曰子，不是更好吗？」他这纯是欺负沉默对九边一窍不通，想用一些似是而非的说法蒙混过关。
沉默不置可否的笑笑，扶着椅子缓缓坐下，微微一笑，对那个陈府台道：「陈大人，麻烦你做个笔录。」
陈府台不敢违抗，赶紧起身到一旁的书桌前，三尺走过去给他铺纸、磨墨……其实也是在监视他。
见一切准备停当，沉默看向路楷道：「从现在起，你所说的每一句话，都将作为呈堂证供，进呈皇上御览……请路大人重复一下刚才回话，好让陈大人补上。」
路楷嗫喏着不说话。
「你也可以不回答，」沉默看一眼陈府台道：「陈大人只需如实记载『拒绝回答』即可，相信皇上会体谅路大人的……」他现在连严世蕃都不惧，还治不了个路巡按？
路楷一下子满头白毛汗，连连道：「别别……我说，我说。」便将方才的话重复一遍，又补充道：「大战确实是没有的，但俺答的儿子黄台吉，还是时常来搔扰，双方小冲突不断，但因为危害不重，也就没必要往上报了，省得有人说我们夸大其词，邀功请赏。」
「好一份高风亮节！」沉默轻轻鼓掌道：「讲得真好，沉默受益匪浅，做人就要做路大人这样的人啊！」说着笑容可掬道：「那……既然危害不重，为什么阵亡将士却累创新高呢？」
「这个么……说来话长。」路楷擦擦汗道：「减员是存在的，但不能都归结于阵亡，有时疫、有病重，还有被白莲教妖人勾引去的，总之原因很复杂，容下官仔细查明再行禀报。」心说为今之计，只用先用缓兵之计，把这关过去，然后关门放黄台吉了。
路楷话音刚落，便听花厅外响起急促的脚步声，众人的目光都望向门口，就见一个千户模样的军官冲进来，也顾不上礼仪了，直接跑到杨顺耳边，低声禀报几句。
