一只老鸹兀立在书房外的古树上，外头斜眼，看着里面的两个人。
沉默微笑道：「说实话，下官很为部堂大人的处境担忧。」
「此言何意？」欧阳必进不动声色的问道。
「您兢兢业业几十年，朝野上下的口碑向来上佳，」沉默轻声道：「下官实在不忍心，看您晚节不保，累及子孙啊……」
欧阳必进没有继续问下去，面色冷静的沉默片刻，摸一下后脑勺，露出一丝苦笑道：「老夫年将七十，乞骸骨的奏章都写好了，实在不想掺和进朝堂的风风雨雨，如果沈大人想借此拉我到你们这边，跟严党较量的话，那老夫只能说一声：『抱歉，实在恕难从命了。』」
沉默笑着摇头道：「部堂大人多虑了，下官并没有存着利用您的心思，恰恰相反……」又轻叹一声道：「就像方才说的，下官坚持认为，大明不缺夸夸其谈的清流，缺的就是您这种脚踏实地，愿意俯下身子做一些事情的官员。只有您这样的人多了，才能扭转大明朝，只重道德文章，不重实用之学的不良风气。像您这样宝贵的财富，不能牺牲在无谓的朝争上……」最后才沉声道：「眼下严党覆灭在即，您老也危在旦夕，下官恳请部堂，早早抽身去苏州上任吧。」
「明年正月我就致仕了。」欧阳必进点点头道：「到时候我把奏章一递，就去苏州……看看，不到仨月的时间，耽误不了你的事儿吧？」没经过反复斟酌便草率答应，从来不是一名成熟官员的作风。
「我这边当然耽误不了。」沉默道：「但是部堂，您可就耽误了……到时候很可能陛下不会批准您的辞呈，所以还请部堂稍早一些请辞吧。」
「为什么不批准？」欧阳必进道：「七十致仕是很正常的，而且我又不是严阁老、方部堂那样的宠臣，陛下没必要为我破例的。」
「严阁老会请陛下破例的！」沉默语气肯定道。
「严阁老，呵呵……」欧阳必进摇摇头，顿一顿道：「今非昔比了……」在他看来，严世蕃折腾的越欢实，严党在皇帝眼里就越不受待见，加之这一年，严嵩几乎全陪着患病的夫人，对皇帝的侍奉难免不像原先那么勤力，所以跟嘉靖的关系，也慢慢有些疏远。
反正欧阳必进能感觉到，若是自己上书的话，陛下多半不会真心挽留，而会让自己退休回家的，所以没必要多此一举，省得让老姐姐伤心。
沉默见无法说服他，叹息一声道：「部堂到底在顾虑什么？您分明是答应过下官，只要力所能及，且不违法的事情，便会照做的。现在让您提前几天致仕，是让您违法了，还是您根本无法做到？」
「没有违法，我也不是做不到，但是……」欧阳必进叹口气道：「不妨实话告诉你，我那老姐姐已经曰薄西山了，作为她在世上唯一的亲人，在这个时候，我实在无法弃她而去……」
「什么？尊姐已经……了吗？」沉默故作惊讶道：「那您更加不能迟疑，必须速速离京，不然不光部堂您，就连欧阳家，都要跟着遭殃的！」
「哦……」欧阳必进缓缓问道：「为什么？」
「请问部堂大人，」沉默问他道：「严党现在的核心是谁？」
