「那你贪污朕的银子，算是天灾？」嘉靖瞪着严世蕃，双目中满是怒火道：「还是[***]呢？」
「臣没有贪污！」严世蕃死顶着道：「臣只是按照官场规矩办事，不该臣拿的钱，臣一两都没拿！」
「还敢嘴硬！」嘉靖重重一拍桌子道：「那咱们今天就一条条的对对帐，看看你到底拿了没有？！」
「阁老醒了……」边上一声低呼，打断了嘉靖的话头，那是太监们中的一个，在看到老严嵩这么快便悠悠转醒后，佩服到极点，才发出情不自禁的一声。说完之后，马上意识到犯了大错，赶紧跪在地上，俯首等待处罚。
嘉靖却没工夫理他，因为严阁老这时候，做了一件挑战人类极限的事情——这位年过八旬、平时走道都费劲，却在雨中跪了一个时辰的老先生，竟然在短暂的昏迷后一跃而起，狠狠地抽了严世蕃一个大嘴巴，怒不可遏道：「杀才！还敢顶撞皇上！我严家就是断子绝孙，也不能留你了！」说着竟伸出双手，去掐严世蕃的脖子。
严世蕃不敢乱动，只能任由他爹掐着，也不知老头哪来那么大劲儿，竟把他掐得直翻白眼，若不是太监们赶紧拉住，恐怕真要背过气去。
太监们费了好大劲儿，才把叫嚷着要杀了严世蕃的老阁老拉开。严嵩跪在地上，呜呜痛哭道：「陛下，子不教父之过，严嵩生此狂悖孽子，竟敢顶撞陛下，实在是罪莫大焉，请陛下降罪……」
看着老头又是哭又是号的，嘉靖叹口气道：「罢了，惟中，他也没顶撞朕，是你听岔了吧。」
严嵩听皇帝称呼自己的表字，不由心中一松，知道事情还没到不可挽回的地步。
大殿里，父子二人跪在皇帝面前，嘉靖闭上眼睛，沉声道：「严世蕃，朕问你话，你要如实回答，不然天也不容你！」
严世蕃已经彻底被他爹弄得没了脾气，低着头回话道：「皇上就是天，臣不敢说假话。」
「顺天乡试的舞弊案，是不是你干的？」嘉靖一字一句的问道。
「严世蕃。回话，到底是不是你干的？」见儿子久久不语，严嵩沉声催促道。
在皇帝与父亲的双重压力下，严世蕃几近崩溃，这时一声闷雷在耳边炸响，电光映得他的脸煞白煞白的，哆嗦着嘴唇道：「回陛下，不是臣干的。」反复权衡之下，他还是决定死不认罪——坦白从宽，牢底坐穿，抗拒从严，回家过年。
「胡说！」严嵩气道：「你那天不还承认，把考题给过四个人吗？」
「怎么回事儿？」见他父子起了内讧，嘉靖倒不急着发作了。
严世蕃狠狠瞪他爹一眼，对嘉靖道：「陛下，那些考题在市面上就能买到，微臣也是从家奴那里得来的，并没当回事儿。正好有人来讨要考题，便将其给那些人搪塞，没想到竟然歪打正着。」顿一顿，咬牙道：「这显然是礼部出了问题，臣请调查礼部的官员，看看考题是从哪里泄露出来的。」
「这么说来，你跟这事儿没关系啦。」嘉靖冷冷道：「朕怎么记着，礼部尚书吴山，是你们的同乡呢？」
「不管他哪的人，都是陛下的人。」严世蕃道：「而且吴山虽然跟我们同乡，但素不往来，根本没有关系！」
（未完待续）
