讨论完李时珍的问题，嘉靖才看到桌上的几本奏折，问道：「谁来过吗？」
「下午的时候，徐阁老和严部堂联袂而至，」李芳轻声道：「我说主子已经入定了，便把他们撵回去了。」
「哎，你怎么遮掩都没用的。」嘉靖自嘲的笑笑道：「朕这禁宫，看似戒备森严，实则四面透风，」说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道：「你看着一个个泥塑似的立在那，一动也不动，其实心眼都活着呢，不知道就跟哪路神仙勾搭上，将朕今天的丑态给传出去了，于是一传十、十传百，变成了尽人皆知的秘密……」
皇帝看似随口感叹，李芳和刚进来的陈洪，却吓得魂都飞了，全都跪在了嘉靖脚下。
嘉靖奇怪笑道：「说他们呢，你俩跪着干什么？」
还是陈洪机灵，赶紧回道：「奴婢和总管大人，受命为陛下管理禁内，若是真有人宫人吃里爬外，那就是奴婢们莫大的罪责了！」
「朕不怪你们，怪只怪人心似水吧！就算是多少年的老伙计，你以为知根知底了，其实根本不知他现在变成什么样子。」嘉靖叹息一声道：「把那折子拿来给朕看看。」
「主子，今儿还是歇着吧，等养足了精神，明天再看也不迟。」李芳劝慰道。
「拿过来吧，朕没那么娇气。」嘉靖摇摇头道：「最多你给我念就是。」
「听徐阁老的意思，不是什么好消息……」李芳小声道。
「朕也没指望是好消息！」嘉靖苦笑一声道：「虱子多了不咬，快念吧。」
「是。」李芳看一眼陈洪，陈洪便拿起那奏折，将徐阶念给严世蕃的，重又念给皇帝听。
当听到『村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，母弃生儿，父食死子，父老相传……」时，嘉靖的脸色变得无比难看，再想想这些年发生的灾害，仿佛比他御极的前三十年，加起来都多……『看来真的是哪里出了问题！』嘉靖胡思乱想道。
过一会儿，陈洪终于念完了，习惯姓的道：「请问主子，如何回复？」司礼监就是皇帝秘书，这都成职业病了。
嘉靖回过神来，叹口气道：「普方有难，罪在朕躬，与生民何干？」
这是皇帝在『罪己』啊！大殿里的太监们闻言呼啦一声跪了下来，一起高喊道：「奴婢有罪！」虽然大家不知罪在哪，但就得这么喊，因为这是规矩。
嘉靖又叹口气道：「诏户部即刻发银六十万两，遣御史一员速去购粮，设法输运，以济百姓之急。年终再发牛具银五万两，以备来春播种。」顿一顿有道：「同时借太仓米五万石救济饥民。」
「陛下仁慈，万民之福啊……」陈洪赞一句，又有些担心道：「不过一下拿出这么大的数目，户部那里可能会有异议的。」
「贪污朕多少银子都不嫌多！」嘉靖冷哼一声道：「往外拿就心疼了？这是哪门子道理？」说着一甩衣袖道：「方钝要是有异议，让他去找……他们的小阁老去！」又面色不善的问道：「小阁老是几品？」
「回陛下，小阁老没有品。」陈洪也看出嘉靖对严世蕃不满了，赶紧小意道：「小阁老是大家对严部堂的敬称。」
