几盏立地的宫灯，将嘉靖照得须眉毕现，号称寒暑不侵的他，此刻的额上竟也渗出了细密的汗珠。灯光下，他的面上透着深思的表情，一双眸子闪着幽幽的光，目不转瞬的盯着太监们统算出来的结果。
不知到了什么时候，大殿里的算珠声次第停了下来，太监们将最后算出的一串结果，小心翼翼摆在皇帝面前的桌案上。
整个玉熙宫一片沉寂，所有人都屏住呼吸，无人敢打扰皇帝的深思，直到嘉靖的声音，打破了大殿里的寂静道：「今年海上有什么军情？海盗闹得特别凶吗？」
边上侍立的李芳赶紧小声道：「回陛下，确实是有些凶，但是黄锦报告说，江南织造局开工良好，今年比去年多生产了五十万匹丝绸呢……奴婢琢磨着，织造局可都是按订单生产，他们开工充分，就能说明市舶司的贸易未受影响。」其实这时候汪直仍在狱中，失去他的约束，海上的倭寇空前猖獗，但因为市舶司合乎海商们的利益，各方还算是齐心维护，所以海上贸易确实没受到什么影响。
「那市舶司的关税为何足足少收了一半？」嘉靖的声音里透着阴冷道：「朕记得去年上半年，有二百三十多万两的税收，怎么今年上半年，才有区区一百万两呢？」说着重重哼一声道：「织造局那边产销两旺，市舶司这边的贸易量却打了对折，那一半的丝绸去了哪里，难道都在库里存着不成？！」
李芳摇摇头道：「不大可能，商人们的鼻子可灵着呢，一旦销路不畅，定然会暂缓订单，把银子攥在手里；而且黄锦那边也一直监视着销路呢，若是出了问题，早就向奴婢禀报了。」
「这就奇了怪了。」嘉靖帝面色愈发难看起来道：「鄢懋卿有什么说法？不是同时到的吗？怎么没见着他的折子？」
「哦，他的折子是经通政司送到内阁的。」李芳轻声道：「这会儿还没送过来呢。」
「赶进去拿！」嘉靖提高嗓门道。
「奴婢这就去。」李芳躬身出去道。
出了玉熙宫，李芳便直起身子来，陈洪几个凑上来，为他除下在里面穿得布衣，换上大红的中官蟒衣。
「老祖宗，您这是要去哪？」陈洪陪笑道：「您说一声，让儿子们去就行。」自从上次被李芳教育了，他就好似变了个人一样，恭顺的跟孙子似的。
李芳摇摇头道：「万岁爷亲自嘱咐的事儿，还是我亲自去一趟吧。」目光在三个秉笔太监面上扫过，最后还是落在陈洪身上，道：「陛下身边不能缺人，陈洪你进去伺候吧。」
陈洪高兴笑道：「好嘞！」便将身上的蟒衣除下，换上一身青衣小帽，进去宫里。
谨身精舍内，算帐的太监们已经散去，只有嘉靖帝一人，盘腿坐在蒲团上，面上的表情却有些阴沉。见陈洪进来，嘉靖淡淡道：「你来得正好，顺天乡试的事情，查的怎么样了？」以嘉靖皇帝睚眦必报的姓格，怎会轻易放过冒犯他的人，虽然为了自己和朝廷的体面，他没有公开追究此事，私下里却命令东厂调查此事，不能吃了哑巴亏就算了。
