「祖制？」赵贞吉的表情一下黯然起来，沉默良久才缓缓道：「鱼与熊掌不可兼得，吾取道统而舍祖制。」说着擡起头来，面色深沉道：「这些年来，我一直在思考，这个国家是怎么了？为何我泱泱天朝，内忧外患连绵不绝；天灾[***]层出不穷，看似强大，实则中干，连小小的倭寇也对付不了，连自己的百姓也无法养活。我相信，一定是什么地方出了岔子。」
沉默缓缓点头，听赵贞吉继续道：「如果出了岔子，那一定是我们这些当官儿的出了问题……地方上的官员，只知道横征暴敛、鱼肉百姓，京城里的官儿们，只知道党同伐异，争权夺利，整个官场乌烟瘴气，百姓自然民不聊生，国家焉能不出乱子？」
「难道我们以儒家治理天下，真的错了吗？」赵贞吉缓缓摇头，坚定道：「不！孔孟之道已经传承两千年了，历史早已证明，但凡君臣恪守，便可迎来治世，乃至盛世……所以我相信孔孟之道不会错，错的是我们这些学生没学好。」
沉默点点头，他不禁要对赵老夫子刮目相看了。这才是真正的卫道士。
「后来我突然明白，为什么我儒学又叫孔孟之道，因为是孔夫子和孟夫子共同的道统，孔不能离开孟，孟也不能离开孔，一旦分开，也就不是完整的孔孟之道，就是假儒学了！」赵贞吉的声音逐渐洪亮起来，有直抒胸臆的快感，道：「为什么这么说？因为孔子传授治人者治人之道，孟子教治人者以民为本，两者缺一不可……不懂『治人之道』，就不会驾驭臣民，国家没有秩序，君主没有权威，是会出乱子的；不懂为何要『以民为本』，就会视黎民为随意践踏的草芥，国家更会出乱子的！」
「之所以跟你说这些，是因为国子监早晚是你的。」赵贞吉起身拱手道：「拙言，拜托你回去好好看看这本书，如果觉着真有道理的话，希望你能对太学生们讲一讲，哪怕不直接说，只是潜移默化，也是功德无量的。」说着又一抱拳道：「如果将来你掌权，还是该好好听听孟夫子的教诲，有点敬畏之心，这官儿当得就坏不到哪去；懂得爱惜人民，不管做什么，都能问心无愧。」
沉默闻言深深鞠躬道：「学生受教了……」
「拙言，相信我，吾道不孤！」赵贞吉扶他起身，有些动情道：「许许多多人都在思考，大明到底怎么了。我虽致仕，但并不打算回老家，而会在各地讲学，宣讲孟子的精言大义。」
沉默点头道：「我会尽量帮您去除麻烦的。」
「放心，我好歹是礼部尚书出身，他们不敢真动我的。」赵贞吉笑笑道：「要是真动我更好，我只怕闹不大呢，闹大了才能吸引大家的注意，事半功倍，省时省力。」
将那本《孟子》用丝绢包好，小心收在怀里，沉默便要告辞了，赵贞吉起身送他，突然说一句道：「有些事情，你看到感到的，不一定是真相……」
沉默愕然，不知他这话什么意思，再要问时，赵贞吉却笑而不答，只是道：「时候不到，等到时候就知道了。」沉默听了不禁苦笑，这真是报应不爽，自己刚刚这样忽悠了高拱，想不到隔天就被别人忽悠回来了。
赵贞吉毕竟是个实诚人，见他憋得难受，便又说一句没头没尾的道：「高拱这个人，不会两面三刀，虽然脾气暴躁，却是可以信任的。」
再问，赵贞吉三缄其口，彻底拒绝回答了。
