在高拱的压迫下，沉默和张居正只好签下不平条约，各领了两堂选贡生，高拱自己也有两堂——张居正管的是率姓堂和诚心堂；沉默管的是崇志堂和修道堂；高拱则管正义堂和广业堂，瓜分了全部六堂选贡生。
把他两个强拉上贼船，高拱才实话实说道：「按说每个学堂都配有五经博士三人，助教六人，但本监缺额比较严重，只能配给你们半数。」说着自己也有些不好意思，道：「你们都是有本事的，各自走门路找些老师来吧，我挪出点经费，给他们开薪水。」
走出祭酒大人的房间，沉默与张居正相视苦笑，张居正道：「到我那边坐坐去。」便领着沉默到了西厢间，自己的办公室。
冲一壶上好的龙井，张居正笑道：「这还是你过年送我的呢，劳你这几年年年挂念，我实在是受之有愧。」
「今年你就不用愧了，」沉默端着茶杯，轻轻吹去热气道：「我没得茶叶送了。」虽然南方定然会孝敬丰厚，他却不便再转赠了。
「不要紧，我是龙井喝得，苦叶茶也喝得。」张居正怡然自得道：「说实在的，今天高大人对你的态度，可着实透着暧昧啊。」
「哦，我怎么没觉着？」沉默笑道。
「你是身在福中不知福啊，」张居正仰头看看屋顶道：「想我刚到国子监的时候，高祭酒对我十分不以为然，动不动就骂得狗血喷头，还当下人使唤，呼来喝去，让我十分的难堪。」说着看沉默一眼道：「你再想想他对你，显然已在强压本姓了……虽然最后还是没压住，但对你的态度却明摆着，你说是不是？」
「你想多了吧，」沉默笑道：「说不定，是祭酒大人今儿心情好呢。」
「不可能，」张居正大摇其头道：「我来这几个月了，就没见他笑过，结果你一来就心情好了？这不还说明是你的原因吗。」说着搁下茶杯，十分笃定道：「无事献殷勤，非歼即盗！」
「他要盗我什么？」沉默轻声问道。
「这个不难猜，」张居正淡淡一笑道：「别看高肃卿的职务是国子监祭酒，但他的重心可不在这儿。」
「在哪？」沉默明知故问道。
「裕王府，」张居正道：「裕王爷虽然有好几个老师……就连我，假假也算是其中之一，但谁也比不上他高肃卿！说句犯忌讳的话，他俩的关系，像亲人多过像师生。」其实他想说『像父子』的，只是没胆说出来罢了。
「对高拱来说，经营好裕王爷，就是经营好了一生的事业。」张居正压低声音道：「之前虽然陛下一直在二位殿下中暧昧不明，但总体支持裕王爷的还是多的，所以高拱只需化解掉那些明枪暗箭，便可稳坐钓鱼台，静候鱼跃龙门的一天。」
「但现如今情势不妙啊，裕王爷虽是长子，景王爷却有嗣，时间一长，恐怕最保守的大臣，也无法坚持长幼之序了。」张居正低声道：「所以他跟袁炜的态度掉了个个……原先袁炜整天出谋划策，想要让景王取裕王而代之。现在人家不急了，轮到高拱急了，他非得赶紧拿出办法，将这个劣势扭转过来，不然后果不堪设想！」
