「到底怎么回事儿？」沉默拉下脸来问道。
「回大人的话，」老马道：「鳖有鳖路，虾有虾道，反正都去挣钱去了……比如说王启明，他就开了个油铺子，一个月从通州贩一次菜油，在店里卖了度曰。不瞒您说，我和在场的各位，也都各有营生，有在天桥算卦的，有给人抄书的，还有在店铺里当帐房的……」
「据我所知，七品京官的俸禄，一年是九十石粮食，十丈布，且食盐还免费。」沉默不大相信道：「虽说京都米贵、居不易，可你们大都是外地来做官的，一家不过三四口人吧，怎会不够呢？」
「大人曾封疆苏松，定然是钟鸣鼎食、没受过穷滋味，自然不了解我们这些可怜人了。「老马嘿然一笑道：「不错，按说九十石粮食，也够一家人生活了，可这些年来，什么时候发齐过？」
边上人也忍不住愤愤道：「就是啊，最好的年景也不过发一多半，赶上运气不好时，连一半都摊不上，怎么够养活家里人？」
「难道京官都是这样子吗？」沉默轻声问道。
老马答道：「当然不是，那些大官们，还有紧要的衙门的同僚，他们有的是门子捞钱，只有像我们这样的清水衙门，才会混得这么惨。」
沉默想一想，又道：「以前的且不说，单说开埠以后这几年，不是不拖欠俸禄了吗？」
「是不拖欠了，」老马几个气不打一处来道：「现在都改『纳援』了。」
「纳援？」沉默还真没关注过这个，因为他的兄弟们家里都很富裕，唯一一个穷鬼徐渭，整天吃住在宫里，根本没有钱的概念，也就没人跟他提过这词儿。
「说是户部工部、财乏事繁，暂行纳援诸例，全体京官一律自愿纳俸一半，以充国库。」老马郁闷道：「本来说是权宜之计，谁知一直纳到今年，看来是要成定例了……」
沉默这下是真有些生气了，他原本以为开埠以后，每年都向朝廷提供大笔的银子，应该能让国家的财政松缓一些，谁知还是外甥打灯笼——照旧，却不知自己辛辛苦苦赚来的那些钱，都流到哪里去了！
「那些制定政策的大人们，自然不在乎，他们有地方官的冰敬、炭敬，根本不指望那点俸禄过曰子。」老马打开了话匣子，喋喋不休的控诉道：「可我们这些芝麻绿豆官，要是不干点别的，全家老小就得饿死了。」
沉默点点头，示意他不用再说了，摆摆手道：「都去忙去吧，该进货的进货、该练摊的练摊，当我不存在好了。」
虽然沈大人神情不似作伪，但大伙谁也不敢溜号，都老老实实陪着他，却没什么共同语言。老马受不了这种压抑道：「我给大人沏茶去。」
「省点茶叶吧，白水就行。」沉默微笑道，也不知是说起话，还是真体恤。
又坐了一会儿，就连沉默也觉着无聊了，他便对老马道：「介绍一下咱们司经局的职责吧？」
「是，」老马道：「南朝梁太子官署有典经局，北齐有典经坊，司经局这个名字，却是出自隋朝，掌经籍、典制、图书、公文的印刷与收藏，以及缮写讲章之责。」
「那咱么局的图书应该不少了？」沉默问道。
老马面色一阵古怪道：「还行吧，比不得文渊阁，也比不了翰林院。」文渊阁，便是皇帝的图书馆；而翰林院，则是国家图书馆。
沉默却不在意他的冷水，起身道：「走，带本官去看看藏书吧。」
