「今忽阑入反贼疏尾，奉旨处决，臣仰惟圣德，昆虫草木，皆欲得所，岂惜一回宸顾，下逮覆盆？倘以罪重，必不可赦，愿即斩臣妾首，以代夫诛。夫生一曰，必能执戈矛，御魑魅，为疆场效命之鬼，以报陛下！」
一封信写得真挚感人，声情并茂，王世贞觉着如果让嘉靖帝看到，很可能就会改变主意，饶了杨继盛一命。但书生的幼稚，在此刻体现无疑——既然严党已经蒙蔽了圣听，又怎么会让你把请愿书递上去呢？
严阁老直接把那封奏疏扣下，没有给嘉靖帝看，于是到了秋后，问斩的名单上，赫然有杨继盛的名字。
事已至此，王世贞知道回天乏术了，便再也无法隐藏自己的情绪，彻底与严党决裂了。他永远不会忘记，在杨继盛行刑的前一天，他去诏狱见朋友最后一面时的情形。
三年的牢狱，已经将杨继盛折磨的不诚仁形了，闻听自己将要被处决，他的脸上竟然挂起了满足的笑容。
王世贞哭着道：「椒山，是我害死了你啊，若不是我自作聪明，你定然不会遇害的？」
杨继盛微微一笑，反过来安慰王世贞道：「凤洲不必如此，我当初上书的目的，就是为了死在严党的屠刀下，谁知竟拖了这么多年……」说着笑笑道：「现在终于能够死得其所，你该为我高兴才是。」
杨继盛与王世贞，两人虽然是同科同年，但人生太不相同了，前者没有后者的显赫身世、深厚学问，更没有王世贞的考试成绩好、未来有前途，他甚至长得都比风流倜傥的王世贞差远了。
他只是个苦命的放牛娃儿，从小没有父母的疼爱，站在窗外听人家背书；长大后考进士也没有好的名次，文章也不出众，将来注定没有前程，从来都跟众人的追捧无缘。比起星光熠熠的王世贞，他真是平凡的不能再平凡了。
然而抛却那些浮华的东西，他却比所有人都高尚高贵，也让王世贞从心底叹服。于是王世贞问他：「我还能为你做点什么？」他太希望补偿一下，这位为国牺牲的义士了。
杨继盛却摇摇头道：「你不要再管我了，会给你添麻烦的。」这就是他对王世贞说的最后一句话……翌曰，杨继盛被押赴西市行刑，人们听说杨继盛要被杀害，四城百姓蜂拥赶到西市，为他送行。那一曰，沿街人山人海，但没有一丝看热闹的心情，人们知道，这位杨公，是为了他们而死的，无数人为他披麻戴孝，原本一碧如洗的天空突然天昏地暗，变成血一样的颜色。
人们都说，这是老天爷也看不得忠臣蒙冤了，纷纷跪请监斩官再奏皇帝，但监斩的官员一心讨好严阁老，哪里肯听，看更漏到得午时三刻，便命开刀问斩。
杨继盛临刑，虽然遍体鳞伤、衣衫褴褛，眼睛也因为长时间在阴暗的地牢中失明了，但他的神态无比安详，昂首挺胸，用最后的力气高声吟诵绝命诗道：
「浩气还太虚，丹心照万古；生前未了事，留与后人补！」
