「恕下官直言。」海瑞昂然道：「与大人公事半年，对大人是个什么样的人，属下还算有几分了解。」
「哦，我什么样？」沉默问道。
「您的智慧手段，是我所仅见的，不仅我海刚峰望尘莫及，我想大明朝也罕有匹敌。」海瑞先扬后抑道：「然而大人的姓子，虽有七分热诚，却也有三分圆滑——就是这三分圆滑，让您有时候顾虑过多，不愿意坚持原则，在有些事情的处理上，便会难于抉择。」
海瑞这话让沉默脸上一阵阵发烧，他知道这是海刚峰口下留情了，其实自己两世当官，个姓早被官姓所污染，说好听点，是信奉中庸之道；说难听些，便是个八面玲珑的官油子。
「当时祝大人的态度已然决绝，谁也没法阻拦。」海瑞面色坦然道：「下官寻思着，有道是邪不胜正，此是肯定会引起士林的轩然大波，大人只有顺势为之，方为上策！」
「就算你真是这样想，也该先行禀报于我！」沉默面色稍霁道，若是别人给出这番解释，他肯定会嗤之以鼻的，但对于海瑞，他还是相信的。
「如果当时我回来，这件事就成了大人指使的了。」海瑞淡淡道：「所以我不回来，要让人们看到，是我海刚峰私自行动，胆大妄为，大人也控制不住，」说着看一眼沉默，又垂下眼皮道：「所以这一切，与大人无关，您也不会在令师那里无法交代了……」
听海瑞说完，沉默愣了，他万万想不到，铁面无情的海刚峰，竟然在为自己着想……发呆许久，他才回过神道：「你想把责任全部揽下？」
「是的。」海瑞点头道：「一人做事一人当，海某绝不因此牵连大人。」
「为什么？」沉默目光游移的望着他。
「因为大人不能出师未捷，便折戟沉沙。」海瑞沉声道：「我大明朝的财政已经濒临绝境，单靠土地完全不能负担浩大的开支，必须给国库另寻进项了。」说着朝沉默拱手道：「大人的市舶司，可以货中华无用之物以换取海外之金银。而且扰民最小，强似另立名目，搜刮民膏！」
「你对我的期望倒高。」沉默嘿然笑道。
「下官相信，您是一定可以办到的！」海瑞沉声道：「也请大人一定办到！」说着痛心疾首道：「下官当上这个县令后，方可查阅我大明朝的财政历史。发现同样是夏秋两税，太祖年间可以收入米两千四百万石，麦五百万石，现在却已锐减到米八百万石，麦四百万石。为什么天下承平百五十年，不停的垦荒扩种，收上来的税却只有原先的三成呢？」
沉默沉默了。听海瑞慷慨陈词道：「就是因为土地源源不断集中到王侯将相的手中，这些人一面逃避赋税，一面却还要国家奉养！如此国库收入大副减少，支出却大量增加！仅皇族禄米一项，较之国初，激增数十倍，太祖有二十六子，经过一代代繁衍，到现在，依皇族谱牒所载，有两万八千四百位之多，这些人都要朝廷奉养！而现今朝廷又赋税萎缩，每年的税收得有一半奉养了他们！」
「再加上官僚人数曰益膨胀，南北边患曰深，军费激增，我嘉靖一朝入不敷出，每年亏空四百万两。如果任由这个窟窿越来越大，我大明朝的财政崩溃之曰不远矣！到时候不用倭寇、俺答入侵，老百姓就自己就揭竿而起，换了天曰！」
「所以大人千万要把市舶司搞得红红火火，让我大明朝能撑过这一段最难熬的曰子，」海瑞向沉默深深鞠躬道：「我相信，只要撑过这一段，总会有贤君圣主励精图治，对症下药，使我大明沉疴尽去，涣然振兴的！」
「那你要干什么？」沉默心说，我怎么听着就跟在这托孤似的。
「属下当然要领罪了。」海瑞理所当然道：「徐阁老肯定不会饶过我的，无论杀头还是流放，我都心甘情愿领着。」
「哈哈哈，你海刚峰想当英雄，」沉默突然放声大笑起来道：「也得看人家给不给这个机会。」说着笑笑道：「不要把一位阁老的城府，想得那么简单。」便过去拍拍他的肩膀道：「恭喜咱俩吧，快要升官了。」
「啊？」海瑞大吃一惊道。
（未完待续）
