在海瑞和归有光苦口婆心的劝说下，老百姓虽然有些失望，却终于散去了，毕竟粮食终究是到了，不管早晚，总之要卖的，总不会等着大家都饿死吧。
人们猜测，无非就是想卖的贵一点吧？好在大家手里都有粮券，总能凑合一阵子，至于用完了怎么办？将来再说吧。
但出乎所有人预料的是，那些粮船在岸边一靠就是两天，城外的灾民已经饿得走不动道了，城内的百姓也断了炊，官府却还是没有一点售粮的意思！甚至那些粮船上的油布都还没有揭去一块！
一面是嗷嗷待哺的饥民，一面是一动不动的粮船，这种对比和冲突，让海瑞心情十分恶劣，他几次三番，一曰数次的去找沉默，要他开船放粮。起初几次，沉默还能见他，但到了后来，干脆躲了起来，见都不见他。
「沈大人，你给我出来！」找不到人的海瑞出离愤怒了，他站在沉默的后花园中，高声叫道：「你要是再不露面，我就上本参你！玩忽职守！囤积居奇！戕害百姓！麻木不仁！」
包含着怒气的声音，传遍整个花园，惊得鸟雀四起，不敢和这个疯人同处。
那骂声也传到了，后花园极隐蔽的一处角楼上，让正在与归有光对弈的沉默，连下了好几手臭棋，眼看着大龙就要被围杀了，沉默的脸色十分难看。
「见不见他？」归有光轻声问道，作为沉默的心腹，他已经大体了解了整个计划，同时为防止泄密，他也被禁足了……不过归有光求之不得，这段时间压力太大，口疮痔疮都折磨得他食不甘味，夜不能寐，早就想卸下重担，好好休养一段时间了。
沉默摇摇头，站起身来，走到窗边，透过紧闭的窗缝，看到海瑞在那里辣手摧花，显然是暴怒到极点了。
「现在苏州城的爷们儿都叫他海阎王，」归有光也走到他身边，小声道：「发起疯来还真像个阎王……」说着也从窗缝往外看去，却见海瑞正在对他钟爱的几株茶花施以辣手，不由心疼道：「大人还是下去管管他吧，那几株茶花可是从云南弄来的珍品，一株就得上千两银子呢！」
「我的名声都任他糟蹋，损失几株茶花也别可惜了。」沉默摇头笑笑不再往外看，转身坐下，端起茶盏轻啜起来。
归有光只好跟着回来，坐在沉默身边道：「是不是该适当放点粮食了，万一饿死了人，可是要出乱子的。」
沉默抿嘴沉默片刻，仍然摇头道：「不，按照原计划来。」说着沉声道：「这个时候，必须要狠下心来，硬起心肠，不然怎么一网打尽？」
「可是……」归有光毕竟是个文人，没有沉默那种铁石心肠，还想劝说。
却被沉默一擡手，阻住话头，只听他继续道：「这场战争，我们输不起。」说着搁下茶盏，目光幽幽道：「那些人囤积居奇是表象，粮食危机也是假象，他们只不过想借此把我整下台去，让朝廷开埠的计划胎死腹中，好让他们可以继续肆无忌惮的走私下去。」
「苏州城的大户们，本应该是拥护开埠的，」归有光缓缓摇头道：「后来态度大转变，多半是受了那些人的挟持……大人还请酌情对待啊。」
「是被那些人挟持的也好，还是与他们同流合污也罢，都必须为助纣为虐付出代价！」沉默豁然站起身来，走到棋盘边上，捻起一颗棋子道：「开弓没有回头箭，大洗牌是必然的！」
说着将那颗棋子落在棋盘上，一字一句道：「胜者为尊，败者匍匐，没有什么好说的！」
被他强大的气场所震慑，归有光竟然惊得一句话也说不出来，为了摆脱这种羞人的状态，归有光将视线转移到棋盘上，想从他必胜的一局中找到些慰藉。
一看不禁大摇其头道：「大人自填一气，自己杀死一块黑棋，哪有这等下棋的法子？」原来沉默竟将那棋子放在一块被白棋围得密不通风的黑棋之中。这大块黑棋本来尚有一气，虽然黑棋随时可将之吃净，但只要对方一时无暇去吃，总还有一线生机。
现在沉默却自己将自己的一片棋子杀了，从来没有过这种下法！
