「地？」沉默轻声问道。
「呵呵，是这样子。」徐老夫人笑道：「老身这也是为你和你们苏州府着想啊。」说着状若无意的看一眼自己的孙子。
徐蝌便笑道：「是啊，沈大人，祖母知道你们苏州府为了平抑粮价，已经负债累累了，实在不忍心让你们再出钱了。」
「不要紧的……」沉默笑道，却听徐蝌自顾自说下去道：「所以我们也不要你们的钱了，就用些无主的荒地来顶一下吧。」
『无主荒地？』沉默心中冷笑道：『江南本来就地少人多，大明朝又立国百年，能开的每一寸地都已经有主了，哪还有什么无主荒地？』
又听徐蝌十分熟练道：「往年行情，二十石稻谷一亩地，但今年米价上涨了六倍，便是三石三斗一亩。」说着缓缓道：「不过我们徐家仁义是出了名的，不肯光占便宜不吃亏——这样吧，给我五万亩地，二十万石粮食全给你，怎么样？」
他把沉默想成四六不懂的二百五了——殊不知沉默心里清清楚楚，苏州地价平均是二十石不错，现在的粮价也确实涨了六七倍，以四石粮食收购一亩田，看似十分公道。
但事实上，不到走投无路，老百姓是不会答应的——因为粮价是虚的，土地才是实的，江南水稻两熟，平均亩产可收两石，一年便是四石。现在已经是四月，即使距离秋收，也不过半年而已，换言之，这孙子就是要六个月的收成，换取老百姓一辈子的庄稼，却还要披着合情合理的遮羞布——道貌岸然的贪婪无过于此！
「这个价钱倒也不是无法接受。」沉默笑道：「如果我手里有地，一定会卖给你的。」说着轻叹一声道：「但有道是『千年田，八百主』。买田历来都有公价，官府管不着，也没法干涉……总不能让人家强买强卖吧？」
徐蝌想不到他会这么说，有些不悦道：「大人似乎没有诚意啊？」
「三公子这话冤枉在下了。」沉默不急不躁道：「下官已经说得很明白了，您要买我绝不干涉——但关口是，我手里压根没有田，您跟我急也没用。」无论如何沉默都不会答应的，虽然迫于生存压力，老百姓很可能会接受这个价格，贱卖自己的土地。
如果那样的话，今年是过去了，可明年怎么办？老百姓没了土地，吃什么去？到时候会起大乱子的！这对他的打击将是致命的，所以他万万不能接受。
「沈大人，你得明白我们是在帮你。」徐蝌沉声道：「据我所知，苏州城的粮食最多还可以撑三天，三天过后，粮食断了，人们没有了饭吃，是要闹事的，到时候可不是摘乌纱那么简单，」说着杀气凛然道：「是要掉脑袋的！」这孙子根本不知道沉默是什么样的人，还以为几句恐吓能奏效呢。
「呵呵，如果真是那样的话，事情还真严重了。」沉默淡淡一笑道：「不过三公子的消息有些不准。」说着伸出一指道：「漕帮码头上，二十万石粮食等待起运。」又伸出一指道：「吴江码头上，停着十艘运粮船，十万石，等待起运。」再伸出一根指头道：「我在绍兴的师长，为我设法筹集了五万石粮食，已经往这里起运了。」说着笑笑道：「这三十五万石，应该足以让苏州城的粮价下降一半了……至少能撑到，我从曰本买的粮食运抵苏州。」
「你敢从曰本买粮？」徐蝌瞪眼道：「这是公然走私！你活腻了么？」
「三公子此言差矣，」沉默依旧温和笑道：「我是江南市舶司的主事，还是有权决定和谁做买卖，做什么买卖的。」
「买了多少粮食？」徐蝌的脸色已经很难看了。
「不多，那个国家太贫瘠，国内又在打仗，也拿不出多少粮食来。」沉默摇头叹息道：「几个诸侯凑了又凑，也不过是二三十万石的样子，要不是他们那粮食便宜，我才不费这个劲呢。」
「你……」徐蝌简直要气炸了，刚要发作，却听他奶奶咳嗽一声，这才硬生生打住了。
「苏州城人口再多，这些粮食足够撑到新粮上市了吧？」徐老夫人面色阴沉的对沉默道：「沈大人此次登门，是否多此一举啊？」
「哎呀呀，老夫人，您真是误会晚生了。」沉默一脸委屈的笑道：「晚生只是想跟三少爷说明，此次晚生找上门来，并不是走投无路，而是出于对恩师和老师母的一片孝心！」
「哦，怎么个孝心法？」徐老夫人微微冷笑道。
「您老先别急，」沉默笑道：「晚生虽然可以找到进粮的渠道，但有道是『肥水不流外人田。』此等高价脱手的机会，是要先便宜自己人的。」
