「那这五十万两银子？」马五爷想想还真是这么回事儿，人家确实没有说过要买米，是自己提出来给他们的……不过一方出钱，一方出米，这跟买卖有区别吗？马五不禁有些糊涂了。
只听沉默为他释疑道：「兄弟我只是想借一借咱们漕帮的粮食，等到七月起运的时候，原样奉还，一粒米都不少你们的。你们直接从苏州城往燕京送，还省了一段距离呢！」
「啊？」马五爷没想到沉默的要求竟然这么低，吃惊无比道：「这怎么使得呢？」
「怎么使不得？」沉默笑道：「待会咱们拟个合约，把这事儿白纸黑字写下来，我签名用印。到时候如果出了问题，你只管拿着它向漕督交代，一应责任由我承担，与你们漕帮无干！」
「我怎么会信不过……」马五爷又一次被沉默给感动了。
但话音未落，却被龙三老爷打断道：「哎呀呀，大人怎么不早说？让我们费这些吐沫，」说着一推马五道：「小五，去前面跟大人拟个合约，然后代我们这些老不休，招待一下沈大人！」
马五觉着这样实在不当人子，踯躅着不吭声，沉默却豪爽道：「这个契约是必须的，五爷还是得以漕帮为重啊！」漂亮话全让他一人儿说了。
马五更觉着臊得慌，看一眼龙三老爷道：「哎，三叔，咱们今天可丢死了人。」
龙三老爷也臊得慌，挥挥手道：「后面的事儿，你们看着弄行了，不用过问我们这些老糊涂了。」
听出老头面上有些挂不住，如果只打算做一锤子买卖，当然不用管他，但沉默是有长远打算的，知道不能逞一时之快，赶紧拱手道：「咱们是一码归一码，事情该怎么谈怎么谈，若果坏了交情，可就得不偿失了。」说着对若菡佯装严厉道：「还不给三老爷赔罪！」
若菡吐吐舌头，朝着龙三老爷福一福，怯生生道：「小女子头发长见识短，嘴上还没有把门的，给您来赔不是了。」
龙三老爷哭笑不得道：「你可不是头发长见识短，你是头发长见识更长。」说着赞叹道：「真是巾帼不让须眉啊，沈大人，也只有这样的佳偶，才能配得上您！」他一个七老八十的老头子，若是跟一个小女子过不去，那才真叫人笑掉大牙呢。
有道是『人敬我一尺，我敬人一丈』，人家府尊夫妇都向他赔不是了，敬他何止一丈？所以龙三老爷芥蒂尽消，也向两人赔了不是，还反复叮嘱马五要好好招待沈大人伉俪，显然是已经被折服了。
三人辞别了龙三老爷等人，离开德高堂，重回漕帮大厅时，便见已经摆上了丰盛的筵席。
马五爷请沈大人夫妇入席，沉默道：「还是先把约书签了吧。」
「若是别人，肯定要签的。」马五爷却摇头道：「但沈大人你不用，除非你不把我当兄弟！」
「一码归一码……」沉默还没说完，便被马五爷拦住道：「我信的是你沈拙言这个人，不是什么苏州府同知，在我马五看来，你的一句话，比那劳什子大红印章管用！」
