「请。」沉默便走在前头，归有光紧跟在后面，从大堂后的寅恭门出去，进到后边是二堂，挂着『思补堂』的匾额，格局规制与大堂相仿，只是稍微小一些，这里才是他接见官员和僚属，覆审民事案件，举行一般礼仪活动的场所。
两人绕过二堂屏风过去就是三堂，这里已经进入到府尊大人的内宅了，外人不得擅入。正房明间为过厅，直通四堂院，西侧为书房，东侧屋为签押房。签押房才是整个府衙最核心的地方，是个里外两间的套房，内间为府尊大人处理公务，批覆公文，存放机要文件的地方。外间则是召见官员僚属谈话的地方，因为二堂人多而杂，只能做官面接见之处，真要深入谈话还得放在这儿。
不过这里虽然办公，但因为已经算是府尊自己家里，所以布置得半官半民，只有桌椅书架等办公用具和便床一张，并没有各色职衔牌之类的东西。
三堂后面是四堂，也称上房，地方很大，是府尊及眷属起居的地方。这里官气很淡，清静幽雅，让人精神为之一振。
沉默与归有光徜徉在这占地十余亩的后宅中，但见其西有池水，东有叠山，假山耸峙，绿水穿绕，亭榭掩映，清静雅致。两人走了半个时辰，都有些累了，便在金鱼池边的凉亭坐下。见府衙颇为合意，沉默心情大好，觉着应该对属下表示一下关心：「震川公贵庚几何？」
「正好知天命。」归有光摸一把额头的皱纹，叹口气道：「光阴蹉跎，转眼竟然就年过半百。」
沉默知道他是举人出身，屡试不第才出来做官，十几年来累升到这七品推官，所以不问他的仕途，转而问道：「您好像就是苏州府人吧？」
「大人明鉴啊，下官是嘉定人。」归有光不禁有些讶异道：「有个问题，早就想请教大人，不知当讲不当讲？」
「震川公见外了，」沉默笑道：「我初来乍到，正要请您多多指教呢，还有什么当讲不当讲？」
「却不是公事，」归有光缓缓道：「下官就是想知道，我一个小小推官，其名不显，您怎么好像却知之甚详呢？」
沉默能告诉他，因为我读过『项脊轩志』吗？他也乐得保持这份神秘，便淡淡一笑道：「都是听说的。」虽然故弄玄虚不好，但御下之道，最忌动不动就掏心窝子，你给让人搞不清楚底细才行。
果然，归有光心里就打鼓了：『看来大人是有备而来啊，估计早把我们的底细摸透了。』不由有些后悔方才的唐突一问，暗道：『可不能再掉以轻心了。』
沉默自然不会管他做何感想，笑问道：「我来时路上，时常听到一句顺口溜，是说吾苏州一州七县的，说什么『金太仓、银嘉定』什么的……怎么说来着？」
「哦，是『金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县。」归有光笑道：「这是吴儿的笑话，登不得大雅之堂。」
「随是笑话。」沉默笑道：「却也是自评，想必能说明一些情况吧。」
「那倒是。」归有光看大人兴致颇浓，知道他是想问个究竟了，只好凝神片刻，缓缓道：「这其实是讽刺做官的，为难易肥瘦程度排行而已。」
「愿闻其详，」沉默笑道：「这里不是公堂，现在也不是当差。就当两个朋友私下闲聊吧，谁也不会外传的，是吧？」
