「聪明！」沉默赞道：「有道是『善战者无赫赫之功』，我们虽然不如俞大猷、戚继光这些将军风光，但功劳一点不比他们小。」
沈京终于开心道：「你放心，没事了，我会好好干的！」
「好样的！」沉默笑道：「我今天就启程去苏州了。」
「哪有正月里上任的？」沈京笑道：「你糊涂了吧？」惯例，新官上任要避开正月，五月，九月三个月份。因为按阴阳五行的说法，这三个月属火，官员虽然为一方守牧，归根结底乃是皇帝的臣子，而『臣』字古音读『商』，商属金，而火又克金。所以要避开这三个月。
当然这种故弄玄虚，往往是为了隐藏真实的龌龊——实际上这几个月是收税的好时候，新任官得让离任官捞上最后一把，仅此而已。
沉默在官场混了多年，对这些陋习自然心知肚明，道：「我不先不带排场，就带着几个人微服去苏州，这样才能更好的摸清状况……知己知彼，百战不殆么。」
见他去意已决，沈京不舍道：「不再住两天了？」
「不打扰你们二人世界了。」沉默戏谑笑笑，见沈京一脸郁闷，这才正经道：「不开玩笑了。我今年有二百万两银子的任务，可万事还没有开头，一想起来就头沉，还不赶紧去摸摸情况，看看该怎么干。」
「部堂不是说你已经成竹在胸了吗？」沈京吃惊道。
「我那是纸上谈兵，想要落在实处，还有很多路要走。」沉默摇摇头，定定望着自己的兄弟道：「前路坎坷，我们都好自为之吧！」
「好自为之！」沈京向他一抱拳道：「马到成功。」
从沈京那里出来时，沉默就没穿那身惹眼的官服，而是头戴书生方巾，身穿宝蓝棉袍，脚踏黑面粉底棉靴，恢复了书生本色，没有了官服的束缚，也没有了前呼后拥的，竟仿佛出了笼的小鸟一般轻快。
铁柱和三尺扮作他的跟班，背着行囊跟在后面，其余的侍卫则扮作一伙走镖的，『恰巧』与他们三个同路。
杭州到苏州相距近六百里，着实不算近，这样的距离坐船最合适，沉默他们起先也是乘船的，但他想亲眼看看自己的辖区，所以到了吴江之后，便下船改走陆路……他所辖的苏州府，隶属于南直隶，东至海岸，东南至松江府，南至浙江嘉兴府，西南至浙江湖州府，西北至南直隶常州府，北过江至南直隶扬州府。自府城至南京五百六十里，至京师二千九百五十里。下辖吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县和太仓州六县一州，其中吴县与长洲县是附郭县……就像会稽与山阴一样，同在府城之中。其余各县皆在府城东北，只有吴江县在南面，所以沉默从杭州踏足本府，第一个进入的便是吴江。
一路上走马观花，就把让感到无比震撼。在沉默的印象中，从宋代开始，便有『苏常熟、天下足』的说法，不管是苏州还是常熟，都在他的辖区内，所以他一直觉着，身为国家粮仓的苏州府，应该处处是稻田才对，但只见城内乡下，山上田中，都是大片的桑树种植。甚至于田间地头，也见缝插针种着桑，其种植面积要远远多于稻麦等粮食作物的种植。
怪不得现在都说『湖广熟，天下足』呢，沉默不由感叹道：『原来苏州已经不大种粮食，该玩经济作物了。』这桑树既不能吃，又不能穿，吴中百姓却狂热的种植，肯定是有利可图的。沉默不由暗叹道：『素来听说倭寇打劫时，喜欢生丝胜过金银，看来这种东西，确实是大有市场啊。』
这是当然了，他只见仅仅一个吴江县城内，便有工场三十多家，甚至普通百姓也是基本上有几个女子，便有几台织机。至于男人们，都去大户开的缫丝场、丝织场去干活了。沉默问其原因，据说一方面因为工场不收女子，另一方面则是因为小户人家受限于生丝数量，有几台织机也就足够了，用不着男人们在家里。
沉默确实被震惊了，反复对自己说：『这就是传说中的资本主义萌芽吧？』我能呵护它长起来吗？还是无法改变它始终长不大的命运呢？
一路往北，看到一幕幕令他难以忘怀的场景，沉默心中的责任感在一点点加重——如果说一直以来，他都在苦苦寻找一条改变历史的道路，那现在，他终于站在那扇门前，真切的感受到了一种新兴的力量在勃发，虽然难以预料前途之凶险，但最底限度，他看到了希望，找到了方向。
（未完待续）
