沉默竖耳一听，果然有争吵声音。扶着铁柱的胳膊，从马车下来，活动下酸麻的手脚，迈步走过去道：「瞧瞧去。」
铁柱没法，只好吩咐队伍暂时停下，自己则带着两个人赶紧跟上去。
沉默走过去，只见一个驿丞打扮的胖子，带着几个驿卒挡在驿站大门口，与一个布衣中年人对峙着。那中年人的身后，还瑟缩立着一个衣衫褴褛、怀抱着个瑟瑟发抖的干瘦孩童的老者。
这些人起先的争执沉默没听见，但那些面朝他的驿馆人员一见到有大队人马过来，仿佛失去了最后一丝耐姓。只听胖驿丞对那中年人大声道：「赶紧闪到一边去，别当了贵官人进驿的道！」
那穿着粗布棉衣棉袄，背上挂着斗笠的中年人，闻言回头看看那气派的仪仗，那清冷的目光甚至与沉默一交错，竟又若无其事的转回头去道：「你把钱给老人家，我们自然会让开道路。」
驿丞怒道：「跟你说了多少遍了，我们只是跑腿的，有什么事儿去萧山县城，跟我们县尊大人说去！」
「那好，我们今晚就住着，你明天跟我去县城。」中年人沉声道。
「搞没搞错？这是官驿，只有朝廷官员凭堪合才能入住！」说着狠狠呸一声道：「你这刁民，还有这个老叫花子，此生休想进来一步！」
那中年人冷声道：「不就是堪合么？我有！」便从怀里掏出一个牛皮纸袋，沉默眼见，看到那是吏部专用的大信封……自己的委任状就是用这玩意儿装的。
驿丞狐疑的伸手要去拿那大信封，却被中年人一缩手，便捞了个空，不由愠怒道：「你要干什么？」
话音未落，便见那男子从信封中掏出一张写着字的信纸，上面的大红关防足有一寸见方，正是吏部大印的分寸。他用三根指头拎着那张纸，抵到那驿丞眼前道：「睁开你的狗眼看看。」
驿丞和几个手下凑近了念道：「命福建南平教谕海瑞，迁南直隶苏州府长洲知县……」念完后却仍然将信将疑道：「不会是偷的吧？」实在不怪他们有此一问，只见这位仁兄身穿粗布棉衣，脚踏沾满泥巴的布鞋。手中牵着一头大灰骡，骡背上还驮着简单的包袱竹笼，除此之外别无长物。
「狗眼看人低的东西，」那叫海瑞的冷声道：「反正我跑不了，你明曰跟我去见你们县尊，就知道我海刚峰到底是不是真的了！」他人虽瘦小，但声音威严浑厚，让人不由自主的就屈服了。
驿丞与边上人合计一下，道：「算了算了，快进来吧，别挡了贵人的道。」
海瑞哼一声，侧身对后面的老人家道：「咱们进去吧。」这次却和颜悦色，仿佛换了个人似的。
话音刚落，那驿丞却又阻拦道：「你进去可以，他们俩不行。」说着皮笑肉不笑道：「里面住的都是大人，让这个老叫花子进去成何体统？」
「老人家不是叫花子，是自食其力的烧炭人！」海瑞冷冷道：「他用了一冬天的时间，砍了几千斤的柴火，烧出了上千斤的木炭，全指望着换些钱过年度春荒了！哪怕你们给他一半的钱，也不至于饥寒交迫到如此地步！」说着便怒发冲冠起来，逼近那两人道：「可你们呢？都两个月了还不给钱不说，竟忍心看他们祖孙在外面哀求两天两夜，既不让他们进去避寒，也不给他们一水一饭以充饥，你们的良心让狗吃了吗？！」
几人被他训得站都站不稳，哪还敢放刁？驿丞暗叫晦气，让开去路道：「带他们去丁字房，再给点米面让他们自己做饭。」说着一脸郁卒的对海瑞道：「大过年的遇到你这个丧门神，我真是倒了霉了！」
海瑞也面无表情的看了看那驿丞，接着把缰绳往他手里一递，便扶着老人径直进去。
