后帘院地中心建筑是衡鉴堂，与至公堂、明远楼、大门、龙门在一条中轴线上，乃是主考官和同考官分房阅卷的场所。除了阅卷录取之外，后帘还有个很重要的作用，便是在每场考试前一天，由主考官命题，并在其中的刻字房和印刷房中刻印出来，在翌日一早送交外帘。
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当试卷送入内帘之后。主考官阮~便对八位同考官道：「诸位。掣签吧。」几位同考官便上前抽签。抽到几就把那一捆卷子拿走。
但不能带会房间去。必须要在鉴衡堂中阅卷。主副考官坐在堂上。八位同考官分坐左右。负责监视阅卷地内监临。带着一干监视官。坐在众考官地边上。瞪大眼睛监视考官地阅卷过程。
在监视官地虎视眈眈下。整个鉴衡堂都静悄悄地。因为这些监视官一般由锦衣卫充任。保管把考官盯地毛骨悚然。不敢生出杂念。当然。只要考官不交头接耳。不挤眉弄眼。监视官们是不能出声干扰阅卷地。
同考官们都是进士出身。四十岁以下。年富力强。眼神特别好。他们必须先认真地给每篇文章加注标点。同时看文章是否通顺。如果读起来磕磕绊绊。毫无韵律可言。直接搁到一边。判其死缓。
只有文笔通顺。且错别字不过三个地卷子。才有资格被同考官看第二遍。在这一遍中。同考官主要从『理、法、辞、气』四方面来。来评判一篇文章地优劣——『理』是对经书地掌握和程朱注释地理解。『法』是八股文地文章结构。『辞』是考生地文字组织能力和表达能力。『气』则是文章思想性地浓度。
这四方面的衡量标准是『清真雅正』，意思是，一篇好的八股文，应该用简洁、典雅、顺畅的语言，来正面阐述所领悟到的孔孟之道、程朱之学。
同考官便根据这一标准，判别考生文章的优劣，并给每份卷子写评语，陈述是否荐卷地理由，无论取与不取，他都要为自己的决定负责地。
