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既然有熟人，便免了那一遭虐待，只是遮人耳目的做了做样子，便被放行进去，在门口接卷，终于进了龙门，只见大门旁悬有一副黑底金字的对联，上联是：『下笔千言，正桂子香时，槐花黄后；』下联是『出门一笑，看西湖月满，东浙潮来。』
看到这幅温暖人心地对联，那因为漫长搜检而浮躁的心气，便平静下来，抖擞精神跨进贡院，便见其格局规整肃穆，一条宽阔地青石板通道，正对着全贡院最高的建筑『明远楼』。这楼便是整个贡院地中心，有三层高，除了一层门窗俱全外，二、三层都只有柱子没有墙，这当然不是偷工减料，而是因为『明远』二字的意思，便是『明察远近』，即是说，这座建筑是巡考和监考用地。
考试时，负责考场纪律监临、提调、巡察等官员，都会爬到这座楼上去，居高临下俯瞰，整个考场一览无余。监视考生与考生之间、具体监考的士兵、士兵与考生之间、考场内外是否有串通作弊行为。
沉默见那明远楼上，也挂着一副对联，上联是：『矮屋静无哗，听食叶蚕声，敢忘当年辛苦』；下联是『文星光有耀，看凌云骥足，相期它日勋名。』看到这副对联，想到指日可待的功名，考生们早把辛苦龌龊忘得一干而尽，恨不得立刻钻到那矮屋中，开始人生的大考。
所谓的矮屋便是号舍，整齐密布于甬道两侧，明远楼四周，一行行一排排，狭小密集，如蜂巢一般。每排号舍编为一个字号，用《千字文》编列，在巷口门楣墙上书写『某字号』，比如第一排便是『天字号』。这样编排顺序，显然是为了便于考生尽快找到自己所在的号舍位置。
官方已经对考场进行编号，写明『某行某号系某处考生某人号舍』，并在号舍外张贴考生姓名，揭榜晓示诸人。
此时榜单前人头攒动，考生们瞪大眼睛找寻自己的位置，待确定之后，表情各异，有人笑逐颜开，手舞足蹈，有人却郁闷的想走人。
沉默早听人说，贡院里号舍可分为四种，每种的舒适程度可谓天壤之别。最好的是老号，便是那些最初建的，高大宽敝，站的起身，转得过腰，且因为靠近明远楼，总在大人们眼皮子底下，是以修缮及时，不会漏雨。
