他只好打起精神，从第三十一桌敬起，用了半个时辰的功夫，将余下七十桌全都敬了一遍。虽然他所饮的酒里，九成都是事先兑的水，但也架不住喝得太多，只觉一阵天旋地转，便也醉倒了。
等他醒过来时，已经是晚上了，只觉一阵口干舌燥，饮一碗春花调好的蜂蜜水，这才好了许多……揉一揉胀痛的脑门，沉默披衣出门，但见天上月朗星稀，院中杯盘狼藉，地上满是鱼刺鸡骨、瓜果皮核，想是仆役们也累坏了，到现在还没有收拾。
他看见有人坐在院子角落的花树下，便有些摇晃的走过去，一看原来是沈老爷在独酌。
沈老爷招呼他坐下，只见桌上仅摆着酱牛肉，茴香豆和油豆腐，几样小菜，以及一个小酒壶。沉默轻声问道：「都走了？」
沈老爷点点头，哂笑一声道：「宾客们回家的回家，投店的投店，赵侍郎也在唐府尹的陪同下，住进沈园里去了。」说着给他倒一杯酒道：「还能喝不？」
沉默苦笑道：「实在是喝多了，闻着味就难受。」
「那就陪老头子说会话。」沈老爷笑道：「今天是你的大曰子，大伯真替你高兴啊。」笑容却十分艰难。
沉默轻声问道：「大伯似乎有些惆怅……」
沈老爷叹口气道：「你可知今曰一切，都是我与唐知府商量着办的？」说着饮一盅酒，面是自嘲道：「若没有我沈灼豁上一张老脸，挨家挨户的散发请帖，仅凭知府大人，是不可能凑起这么多头面人物来的。」
沉默微微吃惊道：「大伯您这是为何？」
「我一个削籍在家的清流，为什么要如此奉承一个贪官污吏？」沈老爷苍凉笑着，竟将一杯浊酒直接倒在了自己整洁的衣襟上，沉默赶紧起身道：「大伯，您醉了。」
「我没醉。」沈老爷扶着沉默的肩膀缓缓起身，使劲拍拍他的胳膊，双目中满是期望之情。他想要说些什么，却如鲠在喉，无法出声，只好摇摇头，在闻声而来的沈京的搀扶下，出门回家去了。
