现在他年纪大了，准备参加考试了，便有人翻出来作为他『不务正业』的谈资……虽然现阶段仅是谈资而已，可假若老是考不好，吐沫星子就会变本加厉，让他名声扫地——比如说山阴的老牌神童徐渭，因为连续三次乡试不第，已经成为愚夫愚妇们，私下里寻找快感的来源了。
对这一切，沉默自然洞若观火，但他一点都不想反驳，因为他十分清楚，只要自己在考场上一路奏凯下去，所有人都得把怪话憋回肚里，拿出最恭敬的笑脸对着他！
将他们带进去，张县丞便去了别处。沉默只见礼房仿照县衙大堂样式，悬挂着『人之大端』的匾额，匾下案台后面，坐着礼房书吏。下首两边各摆着两副桌椅，坐着四个贴书。
五个坐着的便直勾勾的望向沉默五个，一对一的开始询问姓名年龄、三代履历，出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的，有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于『身世不清』之列，是没资格报考的。
还有报考时是否为丁忧期间，是否是在户籍所在地报考，是否是确实是考生本人参加考试，统共问了十几项，全都一一记录在案后，又打量着他们身高外貌，在一张纸票上写道：『身短、圆脸、面黑、有须』之类描述姓的语句，来描述考生的样貌特征，然后贴在考牌的后面，叫做『浮票』。
但描述语言十分模糊，比如说沉默的写着『偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。』沈京的则写着『身材适中，面黄微须，容貌甚怪』，根本没法具体分辨出某一个人，看来这『浮票』也只是个辅助手段。
待把浮票贴在考牌后面，书吏便让他们在考牌正面签名按手印。
