待伙计走了，长子将梯子搬进来，再把那些不太干净的地方，重新打扫一遍，待彻底满意了，这才上门板，关店门，从后门回到天井里……原来这是个『四水归堂』的宅院，朝南的正房做了店铺，后院三面都是两层白墙黑瓦的小楼，围成一个两丈见方的大天井……或者说是小院子更合适。
长子进去天井，看到老爹正在整治新宰的鸡鸭。厨房里冒着腾腾的热气，闻闻味道，他便知道是自己老娘在蒸年糕。
姚老爹也看到长子，手上不停，压低声音道：「这都什么时候了才回来。」长子说前面刚忙完，他爹便指派任务道：「快去厅堂里打扫干净，千万莫碰倒了祭器。」
长子这才想起，今天是请大菩萨的曰子。照老年人的说法，天上的菩萨不进不洁之家。因此『祝福』之前，必须把厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷得干干净净……他虽然有一双弟弟妹妹，但这么重要的差事，父亲是万万不会交给小孩的。
长子刚要答应，他娘也从厨房出来，脸被热气蒸得通红，手腕上还带着对绞丝银镯子，撩撩额前散乱的头发道：「去看看沈爷起了没？起来了我给他下面。」
长子挠挠头，闷声道：「那我先去看看沈爷。」便把他爹的差事搁一边，往东厢楼上去了。
东厢二楼分三间，长子轻手轻脚的上去敲敲门，小声道：「潮生，沈叔起来了么？」
