「知道上进就很好嘛。」沈老爷拍拍沉默的胳膊道：「咱们的族学对子弟免束修、管中饭，成绩优异者还发补助。而且现在是纯甫在教书，你还有什么好担心的？」
「难道是青霞先生吗？」沈贺吃惊道。
「那还能有谁？」沈老爷笑道：「纯甫会好好教导潮生的，你就放心吧。」
「先生屈才了。」沈贺从呆滞中恢复过来，满脸严肃道：「你要珍惜跟青霞先生学习的机会，学好学问更要学好做人！」这已经是短短几个时辰内，第二次有人如此推崇那青霞先生了，让沉默心里颇为震撼，暗暗想道：『看来那黑脸二爷确实有两把刷子。』
沈老爷又让他们父子从阁楼上搬下去，笑道：「我已经着人给你们父子打扫出来个小院，紧挨着我的住处，咱们有暇也好说说话。」
沈贺在突如其来的礼遇面前有些不知所措，根本不知道该如何推辞。只见沉默将一对山药棒子搁在脑后，活像吏员帽子后面的皂条软巾，沈贺登时明白道：「大老爷好意本不该推辞，只是学生已经应了县衙的差事，待身子利索些，便要去当差了。」
《大明律》有明文：『凡有司官吏，不住公廨内官房，而住街市民房者，杖八十。』沈老爷也是做过官的，自然知道这个条文，只好罢休道：「既然如此，我也不好再强留。」又嘱咐沈贺好生养病，这才起身对沉默道：「本想为你大肆庆祝一下，后来想起你在服丧期间，只好作罢了，实在是对不住你啊。」
沉默温和笑道：「沉默此次能不败北，全赖大老爷相助，还没有向您道谢呢，您再说什么『对不住』，我就真要无地自容了。」
「看来是我矫情了。」沈老爷哈哈笑道：「我已经吩咐厨房，给你们父子送一桌上好的席面……没外人聒噪，吃喝更痛快，这我是晓得的。」说着便起身告辞。
沉默连忙送到门外。
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