「大官人也不容易啊。」沉默微微颔首道，心中却颇为失望，他以为王老虎会端上两盘金银，一盘表示谢意、一盘表示歉意呢。
大船靠近一艘雕栏飞檐的华丽画舫。沉默便听到了清丽婉转的唱曲声；珠帘半卷间，还可以看到船上有歌记在曼舞。
两船船舷相接稳了，王老虎便带着他俩跳过去。
沉默一看，在甲板上迎接的是一个熟人和一个生人……马典史和另一个与他同样装束的官员。
一见到他，马典史便咧嘴笑道：「沈公子只管进去，咱们县尊也在，断不会让你吃亏的。」
沉默笑笑道：「有劳大人了。」待另一位山阴典史通禀一声，三人便鱼贯进入了船舱之内。
沉默一进去先看到的，是铺满整个船舱的山羊绒提花地毯。目光缓缓擡起，歌记已经不见，只看到一套紫檀木的精雕桌椅，两个穿锦袍的男子，分坐在圆桌左右。
在得到允许之前，不能再往上看了，否则会被视为极大的冒犯。
「学生王贵发拜见二位县尊大人。」王老虎虽然有个监生身份，但毕竟名不正、言不顺，唬一唬老百姓、镇一镇小官员还行，但遇上进士出身的正途官，还得乖乖下跪。
