「照父亲这样说，便是万般皆下品，唯有读书高了？」沉默笑道。
「不错，正是如此。」沈贺用美好远景激励沉默道：「只要你用功读书，考取生员资格，便可免赋免税，见官不跪，考得好了还有国家供养！」说着呵呵一笑道：「而且在乡里之间，那是一等一的体面风光啊！」
「啊？」沉默难以置信道：「不是还有举人进士吗？」怎么也轮不到个秀才占一等啊。
「傻孩子，进士都去做官，举人居乡者也不多哉，乡间常见有功名之人，就是你爹这种秀才，别人对我们的称呼，非『先生』即『相公』，尊敬的不得了。」沈贺一脸缅怀道：「有许多事情，必须要请我们秀才帮忙的。譬如说结婚迎亲时，稍有资财之家，便必须请两个秀才做伴郎。而女家所请陪伴新郎之人，也必须是秀才。再如丧事之赞礼，也必须用秀才。尤其是知县有公事下乡，虽有绅士，但陪知县起坐之人，也必须用秀才。」
末了，沈贺有些不长出息道：「还有一层，就是以上这种种都是有上好的席面吃，这是老百姓第一羡慕的事儿，所以才有俗谚道：『秀才吃得真是美，大米白面偎着嘴。』」
「呵呵……」沉默干笑几声，敷衍道：「吃的美呀吃的美。」茴香豆都舍不得两个两个的吃，还大米白面偎着嘴呢。
沈贺老脸一红，叹口气道：「世问万物俱增价，老去文章不值钱。世人惯是爱少贱老，不肯一视同仁。我二十岁时成廪生，人都说我后生俊彦，无不擡爱，门前宾客如云，往来应酬如织。但数次应举不第，黑发熬成白首，年华渐渐老去。人们见我发达的希望渺茫，便视之为朽物，谓之为不可雕也……」
