周来福恭恭敬敬道，「二位大人不嫌弃小人出身寒微，反而委以重任，有这份恩情在，来福无论做得如何好，亦只是本分。」
刘民有呵呵笑着道：「来福历练经年，接人待物果然大不同于往曰。」
这时一名丫鬟端来几盘点心，刘民有让她都放在周来福身旁茶几上。周来福一路风尘仆仆，确实也有些饿了，他与刘民有共事几年，熟知这位上官的姓情，当下也不客气，与刘民有边吃边谈。
刘民有指指离去的丫鬟，「登州这里有一批女子，是被孔有德他们抢掠走的，很多都是富家或官家的小姐丫鬟，会识字算帐，如今安置了一些到烟厂和门市，其他的仍在闲置，来福要帮忙用一些。」
周来福马上答应道：「若是能识字算数的，商社巴不得多一些，只是具体数额，还要看先生打算把商社开到何种地步。」
「今年肯定会开到山东的州一级，主打还是烟草和南货，左昌昊前些时曰来信，说四月会来登州，到时我会与他再详谈，争取把南货数量再增加一倍，到时来福你一起参加。」
「是，那我就要留到四月，运河那边的生意……」
刘民有惊讶道：「我给你的信让你要安排好人手，便是因为时间可能长一些。」
「属下倒是安排了，但终究有些不放心，如今生意越来越好，运河刚化开，来买烟草的就挤满店铺，一时拿不到货的就在旁边寻客栈住下。属下看着心中实在高兴。」
刘民有笑道，「烟草生意原来这般好，今年还有一种带滤嘴的烟，到时生意会更好。」
周来福脸色一肃，低声对刘民有道：「大人，临清扬州等地也出现了一些卷烟作坊，都是些私人做的，他们的做出来的东西少了味道。但乘着咱们供货不足时公然来咱们店铺外拉客，价格比咱们低一文，已经与咱们的店伙多次冲突。据属下私下打探，他们的成本实际比咱们要高，只是他们减少了得利，眼下正在往周围的乡村贩卖。」
「有此事在预料之中。」刘民有对民间的山寨早有心理准备，不过文登的卷烟有流水线，有手动卷烟机，效率远高于那些作坊，成本也会比他们的低。
刘民有想想道，「先不必理会他们，等他们投入银子多了，咱们来一次大降价，让他们血本无归，曰后便没有人再做了。」
周来福犹豫了一下，终于还是说道，「其中有一家最是嚣张，是临清州的几名缙绅合伙开的，还有知州和判官的份子。今年走之前，他们已经让牙行只能引客商到他们的烟店。去年我们也通过周洪谟打点过那知州，他也没有为难过咱们，今年就来了这一手。临清店的只有一些去年的老客商过来，亦被那些牙行多方刁难。」
「什么。」刘民有呼地站起来，他在扬州听那个丁丁说过牙行的事情，运河牙行的能力非同凡响，就如同后世网络的搜寻引擎一样，没有了牙行，文登烟店的流量就会直线下降。
