「三个，都没给银子的。」张大会一脸得色，竖起三个手指。
陈新在他头上一拍：「摸归摸，回去可别乱说，你刘大哥知道了非骂死你不可。」
张大会陪笑道：「我摸娘儿关刘大哥什么事了。」
几人一阵轻笑，岸上的纤夫也叫了阵好，又起个头正要唱，船舱里面的船主出来了，对着岸上一阵乱骂，直骂得几个纤夫狗血淋头，只好认真拉纤，不再敢乱唱。
「神气什么。」卢驴子等船主回了船舱，口中啐道，以前他拉纤时也被船主骂得够呛，看到类似情形，当然是站在纤夫一边，其他几人被扫了兴，都觉无趣。
陈新不愿多事，也不再招惹那些纤夫，问身边宋闻贤
「宋先生，我从没来过通州，不知大运河为何会选在此处作为起始。」
宋闻贤道：「通州四水会流，距京师不过四十余里，又有通惠河直达京师，作为北运河的起始正是应该。」
「那为何漕粮又不直接从通惠河运到京师呢。」
宋闻贤皱皱眉头道：「似乎是通惠河水量不大，要层层修建船闸，每到一闸便要换一次船，所以只有皇宫用的粮是通过通惠河运送，其他的都要走陆路。」
陈新恍然道：「原来如此。」
宋闻贤又补充道：「张家湾此处，每年南来北往的人都是从这里上下船，但商品却未必比河西务多，但张家湾漕粮仓库就远远多于河西务了。」
两人说话间，纤夫已经拉着船到了张家湾，张家湾的市镇是在西岸，郭水也在西边，郭水两岸和运河西岸舟船相接，岸上店铺林立，行人如蚁，总体上与天津和河西务的运河两岸相差不多，但码头数量却明显多于后两地。
北运河是从北向南流动，从通州往天津是顺流，不需要纤夫的，拉纤的船都是天津过来的，一般从东岸走，要在张家湾下货的，就先拉到上游，然后调头回来停靠，但几人所乘的是个粮船，不去张家湾，只好在东岸下船，还要坐渡船去西岸。
