沙俄的许多射击军，都是因贫穷而失去武器。
抱着火绳枪，在城区转悠好几圈，愿意买枪的顾客找不到，却撞见好几个卖枪的射击军。
「叶戈尔，你也来卖枪啊？」阿列克塞问。
叶戈尔说：「再不卖枪，全家都要饿死了。这几十年，我死了两个哥哥、一个妹妹，还死了三个孩子，但一直舍不得把枪卖掉。现在不卖不行，我根本找不到工作。」
阿列克塞叹息道：「唉，谁让我们是射击军呢。」
叶戈尔无限怀念：「要是伊凡雷帝还在就好了，我常听爷爷说起，那时的射击军多么风光。有军饷可以领，口粮也发得足，日子过得就像贵族老爷一样。」
「我们没赶上好时候，俄罗斯不可能再有伊凡雷帝了，」阿列克塞说，「如果伊凡雷帝复活，我一定向他效忠，舍弃生命为他而战。」
突然，旁边传来一个声音：「没有伊凡雷帝，我们可以为自己而战，为我们的家人而战！」
阿列克塞转身看去，却是射击军的小头目尼基塔。
叶戈尔问道：「我们怎么战斗？难道去跟鞑靼人作战，去抢鞑靼人的粮食吗？」
尼基塔说道：「我跟哥萨克首领拉辛认识，如果拉辛再多围城几天，我肯定串联射击军做内应。拉辛是为穷人作战的，他不是反贼，而是我们的兄弟。」
「可拉辛已经带着哥萨克离开了。」阿列克塞说。
尼基塔说道：「拉辛在鞑靼人的部落住了两年，他跟鞑靼人关系很好。我们可以自称是拉辛的朋友，前去东边投靠鞑靼人。我们手里有火枪，也是可以作战的，鞑靼人一定愿意收留我们。」
阿列克塞惊道：「但鞑靼人是异教徒！」
尼基塔说：「异教徒可以给我们饭吃，总督老爷每次借粮只借一点点。他吊着不让我们饿死，又不让我们吃饱，更不管我们家人的死活。」
叶戈尔说：「伱能保证异教徒真会收留我们？」
尼基塔说道：「可以先派人去联系，我是射击军的低级军官，我不能随意离开太久。你们谁愿意帮我走一趟，去跟东边的鞑靼人联络？」
叶戈尔有些犹豫。
阿列克塞咬牙说：「我去，但你要照顾好我的家人！」
尼基塔说道：「我家里还有一点面包，你的家人就是我的家人。」
「我今天不回要塞，就留在城区的大巴扎，」阿列克塞说，「等天黑了，我就去悄悄去东边找鞑靼人。」
