他最初是大明朝廷的太仆寺卿，崇祯年间调去山东做官。恰逢白莲教起义，这货一直躲在城里消极避战，等友军打了胜仗，才冲出去抢夺战果，靠镇压白莲教捞了上百万两银子。
历史上，满清军队南下，大明旧臣商呈组建义军。因谢三宾曾在山东剿灭白莲教，肯定比普通读书人更懂打仗，于是公推谢三宾担任义军主帅。谢三宾直接回绝「势如压卵，若辈不畏死耶」（清军打义军就像踩鸡蛋，你们不怕死吗）
这种人，只有刀架在脖子上，他才会真正认罪伏法。
谢三宾和徐帆很快达成共识，在朝廷调查海关期间，他们照章纳税乖乖做生意。被查到了就认罚，查不到便躲过一劫。至于今后啥情况，见一步走一步，查得严就合法经营，查得不严便继续逃税。钱孺贻回到常熟老家，越想越害怕，翻来覆去睡不着，总觉得要出大事。
这货次日起床，把儿子叫来说「悄悄备船，为父要去南京。若是亲友拜访便说我染了恶疾不便见客。」钱孺贻一路坐船前往南京，见到钱谦益说明情况。
钱谦益惊骇不已「我在南京都没收到消息，谢三宾怎知督察院要去查案」「孩儿不清楚，可能是姓谢的朝中有人。」钱孺贻说。
「他朝中有个屁的人，」钱谦益吓得浑身发抖，「谢三宾能提前收到风声，怕是上海很多官商都知道了，皇帝对此必然震怒，这比海商偷逃税款还严重!』钱孺贻更加害怕「那……那该如何是好」
「都说了当今皇帝是甚么人，叫你们一定要合法经营，为何要贪图那几个关税?」钱谦益质问道。钱孺贻说「父亲，可不止一点关税。咱们家生意越做越大，每年能省下四五千两银子。」
「四五千两」钱谦益都快气疯了，抄起拐杖就打，「就为了四五千两，还是三家人分，一家只能分到不足二千两。为了每年二千两银子，你连自己亲爹的官位都不顾吗我打死你这孽畜「爹，爹，别打了……」钱孺贻抱头鼠窜，边跑边说，「快想想办法，再打就来不及了!
钱谦益没把儿子打疼，自己倒累得头晕眼花，他扶着桌子缓了一阵「走，立即跟我进宫，当面向皇帝自首，把你知道的全说出来」
钱孺贻问道「谢三宾和徐帆那边，要不要派人通知」钱谦益大怒「我通知他祖宗，让他们去死吧」紫禁城。
