方以智奉命前来觐见，还带着三个儿子，十岁的方中德、八岁的方中通、四岁的方中履。
「拜见陛下！」
三个孩童，随父亲端端正正作揖。
赵瀚看得颇为喜欢，当场考教了学问，便把自己的儿女也叫来。
长子赵匡桓六岁，次子赵匡栐、长女赵福荣、次女赵含锦都只三岁。
几个小孩自去玩耍，赵瀚随口问道：「最近有什么物理研究成果？」
方以智回答说：「回禀陛下，臣发现万有引力与物体质量无关。一斤重的铁块，十斤重的铁块，忽略细微的空气阻力，它们从高处落下是同时着地的。」
「果然是一个惊人发现。」赵瀚笑着说。
半个世纪前，伽利略已经发现了，比萨斜塔嘛，两个铁球同时落下。
只不过伽利略不晓得万有引力，中国这边的万有引力，还是赵瀚给定下的概念。
赵瀚又问：「除此之外呢？」
方以智回答道：「臣有一个学生，通过水可以结冰、水可以加热沸腾为蒸汽，还有铁可以加热化为铁水，提出了一个非常离谱的假设。即万事万物，都有实态、水态和气态。冰为实态，加热融化为水，再加热蒸腾为气。铁是实态，加热熔化为铁水，再加热升腾为铁气。」
赵瀚笑道：「他验证自己的假设了吗？」
方以智说道：「已经做了许多实验，一些物品附和其假说。但另一些物体，比如钢铁，根本不可能升腾为气。还有木头，用火烧就燃了，用锅煎则会发烫变黑似木炭。」
赵瀚说道：「你觉得他的假说如何？」
方以智回答：「臣认为应该是正确的。铁水无法蒸腾为气，可能是加热还不够。至于木头……暂时还无头绪。」
「有没有可能，实态、水态和气态，必须要纯粹的物质，」赵瀚循序善诱，「盐水也是水，但掺了盐。把盐水煮沸之后，水变成气都没了，剩下的就全是盐，煮盐法便是这么来的。因此，盐水不是纯水。还有那木头，新鲜的木头有水分，烘烤或者晾晒变轻，这是因为木头里的水份蒸发了。再加热燃烧，就会变成木炭，肯定也是什么东西变了？」
方以智沉思，始终也想不明白。
赵瀚提醒说：「不如制作一个温度计。」
「何谓温度计？」方以智问道。
赵瀚说道：「钟表有刻度，可记录时间。秤杆有刻度，可称量物重。为何不造一个工具，用来测量冷热呢？」
方以智越想越迷糊：「水温可用手测，如何用工具来测？」
