秦良玉笑道：「能够几年之内占据数省，能刊印《大同集》颁行天下，还能让女人做官打仗，这种人的手段不会那么下作。」
……
秦良玉做事雷厉风行，都等不及过年，便带着孙儿一起去南京。
来时逆流而上，全靠划桨前进。
去时顺流而下，那速度自是千里江陵一日还。
船行至荆州府地界，却见一处荒滩之上，有好几块竹筏被绑起来，拖家带口坐着筏子渡江。
「这些似是北岸百姓？」秦良玉问道。
徐念祖笑着解释：「长江以北是张献忠的地盘，长江以南是赵都督的地盘。每月都有百姓，偷偷渡江南来，民心向背，一目了然。」
秦良玉说道：「能否接他们上船，我想问上几句。」
「当然可以。」
徐念祖命令一艘船划过去，抛下石锚定在江边不远。
得知是赵天王的船，那家人立即顺着绳索爬上，老人小孩则用绳拴着腰部拖拽。
不多时，一家老小被带到秦良玉面前。
「叩见官爷，叩见老夫人！」这些人立即跪拜，也搞不清徐念祖是啥官。
徐念祖说：「快快请起，秦夫人有些话想问你们。」
船队继续前行。
秦良玉问那老者：「老先生贵姓？」
老者自报家门：「免贵，姓闻，名以儒。老朽本是村塾先生，家里也有几十亩田，这日子愈发难过了，只能到南边投靠赵天王。」
「原来是闻老先生，」秦良玉问道，「可是张献忠赋役太重？」
闻以儒叹息：「不止是赋役太重，而且还朝令夕改。八贼（张献忠）刚来之时，说要废除苛捐杂税，而且不抢地主的田产，只需按田亩数量征一笔粮，老朽还以为他是什么明主。」
「只两个月时间，我家的上田就被充公，说是用于招募流民屯垦。这也就罢了，毕竟家里还剩些薄田，靠着以往积蓄勉强能度日。」
「前阵子，突然又要出兵四川。这边离四川近，那八贼就近征粮，而且大肆强征民夫。我家粮食已被搜刮一空，若再不逃走，家中青壮也要被拉去做民夫，到时便离家破人亡不远了！」
秦良玉鄙夷道：「贼性不改！」
闻以儒瞧了徐念祖一眼，尽量捡好话说：「赵天王就不一样，一口唾沫一个钉，绝无朝令夕改之事。我家住在江边不远，对岸那炊烟，一天冒三次，天天都吃三顿啊。这长江北岸，一天只能吃一顿了！」
