王调鼎并不回答，只是喊道：「插上旗帜！」
大同军的军旗，插在客船各处。
乱民们看不懂，陆续开始登船，将王调鼎围起来说：「把钱粮交出来，便立即放你们过去。咱家将军说了，日子都不好过，咱们是不会乱杀人的。若不交出钱粮，今天只有送你们去死！」
王调鼎指着大同军旗问：「你们可知，这是谁的旗帜？」
「皇帝老儿的旗子，今天也要留下买路钱！」乱民呵斥道。
王调鼎笑着说：「这是江西赵天王的军旗。赵天王已经打下半壁江山，今后是要做皇帝的。把你们的头领叫来，我要送他一场大富贵，你们今后也能做从龙功臣。从龙功臣懂吗？就是跟着皇帝打天下的勋贵！」
乱民们面面相觑，终于没再动手。
不多时，一个独臂汉子过来，身体虽然健壮，廉价却凹陷瘦削。他来到船上问：「这真是赵天王的船？」
「你也知道赵天王？」王调鼎反问。
独臂汉子说：「在辽东没听过，入关之后，却久仰大名。我还弄到一本《大同集》，赵天王是响当当的汉子。不瞒阁下，我这许多人，一路并不滥杀，就是为了南下投奔赵天王。」
王调鼎心头狂喜，面不改色道：「随我去南京便是，你叫甚名字？」
独臂汉子说：「我叫吴化普，原为辽东三山营的副操守。辽东各堡或降或逃，我带领士卒逃回山海关，总兵马科把我的士卒收编了。这厮嫌我残疾，少了一只胳膊，只给半斤米就将我打发走。」
「原来是吴操守，」王调鼎拱手说，「带上你的人，跟我一起去南京。」
吴化普说道：「粮食不够，得先在天津借粮食，否则走到半路就饿死了。」
王调鼎笑道：「我去借粮。」
王调鼎的士林威望不够，于是把袁继咸也叫上。
两人来到天津城下，袁继咸大喊：「天津巡抚可在？」
「城外可是季通兄？」一个官员把脑袋弹出女墙。
袁继咸笑着拱手：「原来是性如兄，好久不见。」
天津巡抚叫丁启睿，大贪官丁魁楚是他的伯父。
丁启睿问道：「季通兄为何在贼寇军中？」
袁继咸笑道：「这些乱民，愿意南下投靠赵天王，我这就把他们带走。」
丁启睿惊喜道：「乱民真愿离开？」
「请季通兄给些粮食，拿到粮食立即便走。」袁继咸说道。
丁启睿说道：「那好，我便给一百石！」
吴化普大怒，拔刀出鞘：「我手下有几千人，你只给一百石粮，打发叫花子呢？」
「天津粮食也不多了，二百石如何？」丁启睿讨价还价。
