「是。」那名小太监从阴影处走了出来，极为恭谨地跪下行了一礼。
看着那太监擡起来的面宠，太子吃了一惊，旋即皱起了眉头，微嘲说道：「一座东宫百余人，如今就你一个人还活着了。」
那太监不是旁人，正是当初的东宫首领太监，洪竹。洪竹面上浮现一丝愧疚之色，低下头去，没有说什么。事情至此，整个东宫的下人全部被皇帝下旨灭口，就他一个人活着，已经说明了所有的真相。
虽然洪竹从来没有向皇帝告过密，但他向范闲告过密，而这一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹脸上的愧疚之色并不是作假，他在东宫的日子，皇后与太子对他都算不错，尤其是皇后对他格外温和，这些日子里，他奉陛下的严令暗中服侍监视皇后，看着这位国母如何由失望而趋绝望，日夜用酒精麻醉自己，心中难免生起几丝不忍来。
太子静静地望着他，忽然难过地笑了起来，自言自语道：「当初还以为你是得罪了范闲，父皇才赶你过来，原来……本宫忘了，你终究是御书房出来的人……那你和澹泊公之间的仇是真的吗？」
「是真的。」洪竹低头回道：「只是奴才是庆国子民，自然以陛下之令为先。」
太子不知为何，忽然勃然大怒，随手抓起身边一个东西砸了过去，破口大骂道：「你个阉货，也自称子民！」
扔出去的东西是他先前替皇后扇风的圆扇，轻飘飘地浑不着力，没有砸着洪竹，在洪竹的身边飘了下去，落在了那件太监衣裳的下襟上。
太子怕惊醒了母皇，十分困难地平伏了喘息，用怨恨的目光看着洪竹：「看来陛下真的很喜欢你……知道了这么大的事情，居然还把你这条狗命留了下来。」
洪竹叩了两个头，有些疑惑问道：「殿下，什么事情？」
太子醒过神来，沉默半晌后忽然说道：「如今的东宫早已不是当初，你还留在这里做什么？如果你想离开，我去给父皇说。」
洪竹的面色有些犹豫，片晌后咬牙说道：「奴才……想留在东宫。」
「留在东宫监视？」太子压低声音讥诮说道：「整座宫里都是眼线，还在乎多你这一个？」
事态发展到今天，太子知道陛下终究是要废了自己的，既然如此，何必还在这隐秘的自家宫内惺惺作态？
「奴才想服侍皇后。」
太子沉默了一阵后，忽然叹了口气，脸上浮现了一丝怜悯的神情，望着洪竹说道：「秀儿也死了？」
跪在地面上的洪竹身子颤抖了一下，许久之后，有些悲伤地点了点头。
……
……
「这几个月里，宫里有什么动静？」太子静静地望着洪竹，问出一个按理讲永远没有答案的问题。
