范闲面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：「不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。」
范闲也不辩解，黯然叹息道：「不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些别扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。」
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后，终于点了点头。范闲大喜过望，皇帝失笑道：「你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。」
范闲嘿嘿一笑，皇帝微笑说道：「……几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……」他住口不语，说道：「楼上偏厢有幅画……你呆会儿去看一下。」
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范闲仍然微露犹疑之色，问道：「什么画？」
皇帝说道：「你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……」想到小叶子，他的眼神柔和起来，轻声说道：「你没见过她，呆会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真的不怎么相像。」
范闲微微一怔，又听着陛下叹息道：「虽然一般的清美无俦，偏生心性大异。她就像个男子一般不让须眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。」
想到面前的儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范闲说道：「她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她的性情，和你的差别太大……太大。」
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话，哪里敢上前打扰。
范闲笑了起来，好奇问道：「母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？」
「只有一首。」皇帝悠然回忆当年，清声吟诵道：「北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。************，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采；
唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。」
魏皇汉武？唐宗宋祖？范闲的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼，喝斥道：「难道你以为这词不好？」
范闲苦着脸说道：「……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。」他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。
皇帝解释道：「据传，乃是万古之前三位一代雄主。」
范闲哑然，心想原来母亲的推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
