皇帝身着黑色外衣，腰间系着金丝玉带，袖口宽广，打扮颇有古意，他双手负于身后，当先领路往宫里走着，似乎忘记了是他强拉着范闲留了下来。
范闲有些拘谨地跟在皇帝的身后，时不时用余光瞥一眼身旁的海棠，他和这位女子之间更是有极大过节，虽然相信在皇宫之中，对方不会对自己如何，但感觉总还是有些紧张。
但是海棠朵朵竟是正眼都没有看他，似乎从来没有遇见过他，也没有中过他的毒，也没有听过他的酸辞。
范闲明白了一些什么，所以温和笑着，没有多说话。不过一时，那位年轻的皇帝陛下似乎终于走累了，指着前方一处平地里的凉亭，轻轻一点手指头。
霎时间，一大群太监脚不沾地地「冲」了过去，在极短的时间内将凉亭打扫的干干净净，那几个坐栏是擦了又擦，点了几柱薰香，备好了清茗壶杯。
走入凉亭之中，身旁山风夹着清流湿意微微拂来，皇帝站在栏边，双手负于身后，轻声说道：「拍栏杆，林花吹鬓山风寒，浩歌惊得浮云散。」
范闲恰到好处应道：「好辞句。」
皇帝转过身来，一双清明眸子极感兴趣地望着范闲，半晌后忽然开口说道：「拍朕马屁，拍的如此漫不经心的，范闲你当是第一人。」
范闲一窘，不知如何言语，拱手道：「外臣惶恐。」
「惶恐倒罢了，不要惶恐不安就是。」皇帝坐下取起茶杯便饮了一口，忽然看见海棠，不由笑着说：「小师姑，今日在朕面前怎么这般拘谨，往日里是请你也请不动，只肯在园子里种菜，今日既然入宫，且放宽心赏赏景也好。」他轻声叹道：「朕总以为这宫殿太美，美到朕都没有心思出宫行走。」
这话里似乎有些旁的意思，范闲只当自己听不懂，在皇帝的目光示意下坐了下来，自有太监奉上清茶，他缓缓啜着，不知道这位年轻的皇帝忽然间动心思将自己留在宫里，究竟是什么意思。
海棠也端了杯茶，坐在山亭外侧的栏杆上，目光投向亭畔流水，不知所思何物。
「范闲，你看朕这宫中景色如何？」
范闲微微一怔，心想这是皇帝今日第几次重复这个话题了？略一斟酌后答道：「宫在山中，山上有树，树在宫中，景致清美，最稀奇的倒是这重重宫檐竟似与整座山景浑然一体，一不显得山色吞没了皇宫威严，二不因宫殿之繁华弱了山色苍漠，竟给人天人合一的感觉，外臣实在是赞叹不已。」
「噫？」
范闲无意的话语，似乎让北齐的皇帝有些惊讶。
