「呼……！呼……！呼……！呼……！」
「甩、甩开追兵了吗？」
霍威尔与萨道义在数名英兵的保护下，慌不择路地逃亡。
为求活命，他们统统超常发挥，展现出前所未有的速度、持久力。
然而，人的两条腿终究是跑不过马的四条蹄的。
哒哒哒哒哒哒哒哒！
由山南敬助、藤堂平助率领的骑兵队，猛然赶到。
仅眨眼的工夫，他们就追上并包围霍威尔等人。
看着近在咫尺的刀锋，感受着扑面而来的杀气，霍威尔等人的表情被强烈的绝望所支配，双腿因惊惧而发软，站也站不起来。
就在骑士们准备一拥而上，送霍威尔等人去见上帝的这个时候，山南敬助抢先一步制止道：
「慢着，别杀他们。」
他边说边擡手指向霍威尔和萨道义。
「这俩人看着像是英军中的大人物，留他们一条命，将来说不定会有大用处。」
藤堂平助不解地反问道：
「能有什么用处？」
山南敬助莞尔：
「若欲揭露英国政府的擅自干涉别国内政的丑恶嘴脸，这俩人是绝佳的人证。」
……
……
青登与八岐大蛇所在的营帐——
青登无视八岐大蛇的问候，飞快地转动目光，扫视了一遍帐内。
除他与八岐大蛇之外，现场再无其他活物。
离八岐大蛇不远的地方，倒着一具老妪的尸体。
只见这名老妪以标准的姿势跪坐在地，双手紧握着一把深深刺入心脏的胁差，上身因剧痛而向前倾。
从其年龄、相貌来看，想必此人就是法诛党的专司谍报工作的玉藻前了。
在法诛党行将灭亡之际，没有选择苟活，而是狠狠地用刀刺穿心脏，为其陪葬……玉藻前的刚烈，令青登心神一凛。
冷不丁的，突然响起一阵剧烈的咳嗽，将青登的注意力引了过去。
「咳咳！咳咳咳！咳咳！！」
八岐大蛇擡起双手，紧捂住口鼻，咳得双肩剧颤，一滴滴鲜血从其指缝间渗出。
青登从玉藻前身上收回目光，转而注视面前的八岐大蛇。
「……你病得不轻呢。」
「是啊，药石无医的老毛病了……就算你今天不杀我，我也活不了多久了……」
说罢，八岐大蛇放下双手，重新扬起视线，注视青登，任由粘稠的鲜血沾满口鼻。
「八岐大蛇，我一直想跟你聊聊。反正你已命不久矣，干脆就让我们开诚布公吧。」
八岐大蛇十分痛快地点了点头。
「好啊，我正好也想跟你聊聊呢。」
青登开门见山：
「我从很久以前起，就非常想知道你们法诛党四处作乱，究竟是为的什么？」
八岐大蛇微微一笑。
「我们的动机十分单纯噢。就只是想破坏而已。」
「破坏？」
「没错，就是破坏。」
八岐大蛇换上不紧不慢的口吻，侃侃而谈。
「法诛党的绝大部分成员，都有过悲惨的过往，尝尽了苦痛与恶意。」
「在我的号召下，他们怀着满腔悲愤，聚集而来，最终促成了法诛党的诞生。」
「吾等并不像大盐党那样，有着『重建天下』的大志。」
「吾等的目标一直很简单，仅仅只是想破坏而已。」
「之所以会集中针对江户幕府，纯粹是因为江户幕府乃时下日本的最大势力。」
「假使江户幕府灭亡了，那么吾等将调转枪头，向萨、长发起攻击。」
「如果连萨、长都灭了，那么吾等也不会就此停止脚步，吾等将马不停蹄地寻找下一个目标。」
