德川家茂强行挤出一抹笑意：
「托你的福，我没甚大碍。」
他话音刚落，便有一道叱骂倏地响起：
「软弱！你们真是太软弱了！」（英语）
此言一出，现场众人纷纷转过目光，看向坐在萨道义身旁的那位年轻人。
此人正是援助「南朝」的这支英军的总指挥官：威廉·霍威尔。
霍威尔冷哼一声，满面不屑地继续道：
「要不是我的士兵反应迅速，及时挡住敌军的侵攻，否则真不知要死多少人！」（英语）
他的这番话语毫不留情面，完全是指着德川庆喜等人的鼻子骂。
萨道义听罢，不禁苦笑一声。
为免激化矛盾，他在将这番话语转译为日语时，不得不改用更加委婉的措辞。
话虽如此，萨道义语毕后，在座的不少人还是怒不可遏。
「混帐！你说什么！」
「胆敢瞧不起我们！」
「别以为你们是客军，就可以蹬鼻子上脸！」
霍威尔听不懂日语，但光看对面的表情，就能将他们的话语内容猜得七七八八。
于是，他又冷哼一声，颊间的不屑神情更甚。
「我有说错吗？只不过是这种程度的袭击，就被打得抱头鼠窜！你们不仅没有反思自身的过失，还不肯认错，真是不知羞耻！」（英语）
眼看着双方争执越闹越大，萨道义赶忙上前打圆场。
「诸位，请冷静！马上就要抵达大津，眼下闹内讧，只会令原本能赢的仗输掉！」
萨道义在「南朝」中享有不小的人望。
所以他一出声，刚刚还怒不可遏的「北幕军」将官们立即就坡下驴，不再呈口舌之利，只恶狠狠地怒瞪霍威尔。
霍威尔耸了耸肩，摊了摊手，摆出一副「你能奈我何？」的模样。
萨道义见状，长舒一口气——虽然现场的空气中依然弥漫火药味，但总归是不再争吵了——他清了清嗓子，换上严肃、郑重的口吻：
「诸位，新选组显然已赶回大津，大敌当前，务必团结一心。」
「今夜虽受了不小的损伤，但也成功凭藉枪炮之威震慑敌军。」
「我们须尽快重整旗鼓，然后继续进军，及早夺下大津！」
……
……
约莫八个小时后——
秦津藩，大津，大津城——
「斋藤先生，你找到橘先生了吗？」
藤堂平助一脸紧张地看着斋藤一。
斋藤一飞快摇头，其颊间的紧张神色并不比对方少。
忽然，井上源三郎从一旁的廊角走出，神情茫然地看着二人。
「嗯？斋藤君，藤堂君，你们在这儿干嘛呢？」
二人双双转过脑袋，朝井上源三郎投去焦急的目光，随即异口同声地喊道：
「橘先生不见了！」
*******
*******
求月票！求推荐票！（豹头痛哭）
PS：豹豹子真的好脆皮……前天的「澳门广州一日往返」所招致的疲累，到现在都没恢复过来，四肢今天依旧软软的……（流泪豹豹头）
