然而，未等他调匀气息，新的喊杀声猝然到来。
近藤勇擡起头，看着重又杀奔过来的诸多敌兵，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情：
「哎呀……难道我冲得太靠前了吗？」
……
……
时间拖得越久，就越容易出意外。
毕竟，「不出意外地出意外」乃世间常理。
青登一刻不停地挥刀，毗卢遮那的刀锋已长时间未变回「实体」，一直保持着模糊难辨，几近透明的残影的模样。
以山南敬助、井上源三郎为首的将士们虽勉力相随，但还是很难跟上青登的速度。
因为地势太过复杂，这儿有个凹坑，那里有根凸起的树根，所以再紧密的队形也会变得松散。
「呼……呼……呼……呼……呼……」
井上源三郎的两只鼻孔撑大至极限，贪婪地吞吸氧气，努力平复胸膛的胀痛。
出于上年纪的缘故（37岁），井上源三郎一直不以体力见长。
从前日起就一直累积至今的疲惫，就像退潮后的岸滩一样逐渐显露。
在年轻一辈仍还游刃有余时，他已感到双腿发沉，胸口胀痛，连带着反应速度都慢了些许。
正因如此……当他的眼角余光注意到那挺藏在不远处的灌丛里，正直指着他的火枪，他的反应才会慢半拍。
砰！
飞射而出的枪弹与井上源三郎的身影重合！
在这千钧一发之际，井上源三郎的战斗本能救了他一命——他下意识地侧身，灼热的子弹擦过其左腿，虽刮去些许血肉，但好歹是无性命之虞。
只不过，火烧般的剧痛令他不受控制地发出痛呼，身体失衡，重重地跌在地上。
不远处的山南敬助于第一时间注意到井上源三郎的异状，不住地喊道：
「井上先生！」
他的这声大喊，把青登的注意力引了回来。
正在前线拼杀的青登脸色稍变，随即迅猛回头，寻找井上源三郎的身影。
井上源三郎用左手捂着左腿的血肉模糊的伤口，忍着疼痛，挣扎着站起身。
就在这时——
呼！
伴随着衣裳抖动的声响，一道黑影跟大鸟似的扑向他！
这只「大鸟」非常壮实，说时迟那时快，他从腰间亮出「鸟爪」——直闪寒芒的刀锋！
不及细想，井上源三郎举刀相迎。
铛！
钢刀相撞的刹间，无数火星飞舞。
井上源三郎的这一击并非单纯的防守，他用上不少狠劲儿，以期震飞对方的刀。
没成想，对方的刀竟纹丝不动！反倒是他的双掌被反弹回来的巨力给震得生疼！
隔着相接的两把钢刀，井上源三郎眯着双眼瞪视对方：
「……你有几分本领呢。」
对方微微一笑：
「你就是新选组六番队队长吧？在下中村半次郎，幸会。」
井上源三郎瞳孔微缩：
「人斩半次郎……哼，久仰大名了。」
中村半次郎——赫赫有名的萨摩剑士，示现流的高手。
因暗杀不少幕府政要而被冠以「人斩半次郎」之名，与冈田以藏、河上彦斋、田中新兵卫齐名。
呛！
瞬息间，两把钢刀紧贴着彼此的刀身，相互滑擦而过，双双解除角力的姿势。
井上源三郎迅速调整刀锋，朝中村半次郎的腰腹疾扫而去。
后者亦在同一时间挥斩刀身，同样的横扫，同样的砍向对方腰腹。
乍一看去，二人的刀速难分快慢。
但……随后的画面俨然证明：中村半次郎的刀更快一点！
他的刀尖扫过井上源三郎的侧腹，拉出一串血珠！
若不是井上源三郎本能地扭动身体，使中村半次郎的刀尖远了一点儿，那他现在已被开肚破腹了！
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