青登/西乡吉之助深吸一口气——
「明天就是吾等与『南军』/『北军』的决战之日！」
……
……
伏见，伏见奉行所——
军议结束后，众人神情庄重地逐一退下。
他们临走之前，青登特地嘱咐道：今晚尽早休息，好为明日的决战养精蓄锐。
饭沼贞吉也被带下去好生照顾了。
为了尽早把「北线失守」的消息带给青登，他几无停歇地策马狂奔，疲累已极，全凭惊人的意志力以及「会津败北」的愤恨坚撑到现在。
土方岁三刚一擡起屁股准备离开，青登就冷不丁的叫住他：
「岁三，你留一下。」
土方岁三愣了愣，跟青登交换了一下眼神后，默默地站定在原地。
待其他人都走远后，青登直截了当地向他道：
「岁三，对于那支为『北幕军』效力的『西洋兵团』，你有什么看法？」
土方岁三眯起双目，眸中闪过几分异色。
沉默半晌后，他幽幽地开口道：
「……我认为那不是雇佣军。」
「会津军的战力虽远不及新选组，但好歹也接受过法国军官团的训练，拥有可观的火器。」
「能以摧枯拉朽之势击溃会津军的兵团……这怎么也不像是雇佣军会有的战斗力。」
「联想到『南朝』曾与英国有过接触……」
言及此处，土方岁三停了一停，做了个简单的「蓄力」，然后一口气倒出后半截话语：
「我怀疑那支『西洋兵团』，乃是英国的正规军！」
青登不动声色地聆听着。
土方岁三说完后，他眯起双目，眸光深邃。
「……岁三，你跟我想到一块儿去了。如果那支『西洋兵团』是英国的正规军，那一切就解释得通了。」
每当谈起19世纪的英国，人们总会想到天下无双的「大英皇家海军」。
这个思维钢印太过牢固，以致于人们经常忘记：时下的英国同样有着一支不容小觑的陆军！
战舰再厉害，也只能在大海上飘着。
要想占领土地，还是得派陆军去冲锋陷阵。
若无一支强大的陆军，英国怎么可能成为领土遍布七大洲四大洋的「日不落帝国」？
就凭英国佬的「乐于搅屎」的操蛋德性……他们还真有可能让正规军扮成雇佣军以暗中协助「南朝」！
正如青登方才所言，如果那支「西洋兵团」乃英国的正规军，那么不论是「下个没完的炮雨」，还是「超群绝伦的战斗力」，全都解释得通了。
会津军败给英军并不丢人——试问当今天下，有哪支军队能完胜英国陆军？
虽然上述种种全是青登的个人猜想，尚无实据，但他觉得不能不防。
假使此猜想为真……那可就麻烦了！
英军的实力之强，毋庸赘述。
要跟「日不落帝国」的军队交手……饶是青登，也不禁感到心中一沉。
他担心这会影响到士气，所以刚才故意没向众人说明「英军可能参战」。
二人默思片刻后，土方岁三长出一口气：
「……总而言之，现在先设法收集情报吧。我们在这儿瞎想，也想不出个所以然来。」
青登轻轻颔首：
「嗯，你说得对。真相具体如何，留到之后再详细探查。现在，就先让我们集中精力，专心对付面前的『南军』！」
土方岁三用力点头，回以战意高涨的眼神。
……
