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鸟羽，城南宫——
一名传令兵按着胀痛的胸膛，强忍着疲惫，争分夺秒地赶往西乡吉之助的所在。
终于……他见到了端坐在马扎上的西乡吉之助。
「西、西乡大人！」
他急匆匆地在其面前跪倒。
现场众人的视线在其身上集中。
期待的脸、紧张的脸……周遭充斥着各种各样的脸庞。
他们迫切地想要知道最新的战况。
但是……对方接下来所说出的华语，却令他们不由自主地倒吸数口凉气。
「西、西面的军团遭受橘青登的奇袭！村田大人战死！全军大溃！死伤惨重！」
此言一出，全场俱寂。
桂小五郎呆若木鸡。
后藤象二郎瞠目结舌。
其余人都是差不多的神情。
不一会儿，回过神来的后藤象二郎咬牙切齿：
「到底发生了什么事情？你快详细讲来！」
那名传令兵艰难地咽了口唾沫，旋即把自己所知的一切如实道出。
新选组的骑兵队如神兵天降般突然出现……
势如破竹的快速奔袭……
所向无敌的橘青登……
当场战死的村田新八……
主将死后，因士气尽丧而彻底崩溃的军团……
传令兵语毕后，深海般的死寂笼罩全场。
「西路军」能否成功攻占伏见，决定今日一战的胜负。
因此，但凡是稍有脑子的人，都知道「『西路军』被击溃了」这一事实究竟意味着什么……
须臾，就跟条件反射似的，他们做出整齐划一的动作——扭头看向西乡吉之助。
人类总会本能地向更强者求助，所以才诞生了所有的王，进而诞生了所有的神。
只见西乡吉之助抿着唇，反应……出奇地平静。
既没有面露悲怆，也没有显出怒意。
仿佛这场败仗无关紧要。
俄而，他闭上双目，深吸一口气。
下一刻，他缓缓睁开两眼，随即从喉间挤出嘶哑的嗓音：
「……撤退。全军撤离伏见。」
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伏见，南面——
斋藤一倚着身后的土墙，争分夺秒地调息。
高强度的激战，使其体内累积了惊人的疲惫。
因此，他不敢休息太久。
若是休息久了，松弛下去的肌肉会彻底「停摆」。
届时，他怕是连路都走不稳。
当他重新直起腰身，准备返回前线时，赫然瞧见远处的战场发生异动——南兵们后撤了。
突如其来的局势变化，使他不禁一怔。
少顷，自斜刺里蹿出的藤堂平助，一边径直跑向他，一边亢奋地叫喊道：
「斋藤君，敌军撤退了！」
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……
伏见南、北的南兵们跟退潮似的徐徐后撤……
这种痛打落水狗的机会，自然是不会平白放过。
