最先遇袭的，正是目前已移至最后方，正在休整的前阵队士们。
方才的苦战、血战，令得他们精疲力竭，几乎所有马匹都在向外吐白沫，已处于事实上的脱战状态。
突然间，他们周围猛地响起一声高过一声的萨摩土话：
「他们的速度慢下来了！」
「快！冲上去！不要怕！」
「训练时是怎么做的，现在就怎么做！」
「可、可我们此前是拿牛来做训练……」
「少废话！牛和马是差不多的！」
眨眼间，无数萨摩兵自四面八方涌出！如泥鳅般钻入各骑兵的间隙！
未等后者反应过来，他们已挥开刀锋，刺马腹、砍马腿、劈马头。
「恢恢恢恢恢恢恢恢——！」
「呜呜呜呜呜呜呜呜——！」
凄厉的马嘶响个不停。
一匹匹战马应声倒地，马背上的骑手们跟下饺子似的逐一摔落。
运气不好的人，直接被马压住身体，动弹不得，周遭的萨摩兵们立刻扑将上来，连像样的抵抗都没做出就憋屈地丢掉性命。
运气好的人虽在马匹倒地之前就及时跳开，但是……这只不过是苟延残喘。
失去「骑马作战」的优势后，这些安然落地的人很快就会遭受围攻，没过几个回合就死在乱刀之下。
很快，相似的场面陆陆续续地发生在中阵、后阵。
难以计数的萨摩兵英勇地挺身攻上，见缝插针地同新选组的骑兵们展开缠斗，战果立竿见影。
确如西乡吉之助所预料的那般，随着战马速度的减缓，即使是步兵也不难穿插进骑兵间的缝隙。
骑兵队的死伤人数开始攀升，连带着冲锋的势头也受到不小的影响。
青登很快就察觉到异状，马上侧过脑袋，沉着眼皮，扫视后方的战况。
俄而，他咂了下舌，口中呢喃：
「竟然还有办法展开反击吗……」
同一时间，佐那子亦沉下脸来。
她紧蹙柳眉，思考着反制方法。
再这么下去，即使成功击溃「西路军」，己方也要遭受不小的损失。
骑兵很难训练，七、十番队的每一名队士都很珍贵，绝不可弃之如敝履。
就在她绞尽脑汁思考对策的这个时候，一旁的中泽琴倏地发出焦急的示警：
「千叶小姐！小心！」
闻听此声，佐那子慢半拍地注意到：只见在她的侧前方，蹲踞着一名身材矮小的萨摩兵。
因为太矮了，所以身材高挑的佐那子完全没注意到他。
弹指间，他如伐木般横向挥动打刀，砍向佐那子的座下战马的右前腿。
下一刻，一条切口平滑的马腿飞了出去。
「恢恢恢恢恢恢恢恢恢恢——！」
伴随着凄厉的惨叫，佐那子的视野猛地往下倾滑！
全速冲刺的战马骤停……由此引发的惯性有多么恐怖，可想而知。
受惯性的影响，佐那子的身子已向前倾，眼瞅着就要被甩飞出去。
幸而在这千钧一发之际，佐那子敏捷地将双脚从马镫中抽出，稳稳地踏在马鞍上——天赋「猫转身」，发动——以此借力，然后像弹簧一样纵身跃起，跳往跟惯性相悖的方向。
青登于第一时间发现佐那子落马。
怎可惜……萝卜的速度很快，前后不过瞬息的工夫，佐那子就被抛至远方……
一旁的中泽琴也是如此。
她身为佐那子的头号迷妹，眼见偶像落马了，自然是心急如焚，恨不得立刻前去营救。
但全速疾奔的战马不是想停就停的。
所以，她也跟青登一样，只能眼睁睁地看着佐那子离他们越来越远……
在坠地之前，佐那子及时地调整身体姿势，以精湛的受身技巧将自身所受的伤降至最低。
话虽如此，依然很痛。
在着陆的瞬间，剧烈的痛感传遍其全身。
她咬紧银牙，抿紧红唇，将涌至喉间的痛呼硬憋了回去。
因为自身背负着「千叶家的后裔」、「仁王之妻」等多重身份，所以佐那子经常感到自身重任重大，故而早就养成了「绝不在人前示弱」的习惯。
