如此神情，仿佛在说：我打不过仁王，难道还打不过你吗？
他举刀相迎，泄愤似的扑向岛田魁。
有一说一，他的运气确实不佳，找谁不好，偏偏找上岛田魁。
从他的脚步来看，他的身手绝不算弱。如果找一个普通的新选组队士，还真有机会拉一个垫背的。
能在一番队担任「副队长」一职，将一番队的骄兵们压得服服帖帖的……岛田魁的实力之高，无庸赘述。
侧身、闪躲、反击——岛田魁一气呵成地完成上述的三个动作，毫不费力地送对方下黄泉。
在青登、岛田魁的带动下，新选组的一众队士无不热血沸腾，如洪水般顺着青登制造的缺口猛灌进去，眨眼间就将敌阵分割、包围。
接下来所发生的场景，乃字面意义上的「一边倒的战斗」。
前后仅过去十分钟……不，连十分钟都不到，令五番队的队士们伤透脑筋的这批南兵便全军覆没！
为此所付出的代价，仅仅只是个位数的伤亡！
刚刚还被苦战所累的五番队队士们，怔怔地看着满地的尸体，颊间浮满不敢置信的神色。
从僵持不下到轻松全灭敌军……其中的区别，仅仅只是青登的参战与否！
这就是「仁王」的力量……一念至此，现场的一众队士不自觉地扬起视线，眼神火热地直盯着青登。
青登一边习惯性地振刀，一边扭头扫视周遭的队士们，欢声下达简短的指令：
「三木町很重要，绝不能失陷。若再有敌兵来袭，纵使全灭也不能让他们通过。」
五番队的队士们纷纷点头，异口同声地大喊：
「是！」
青登扭头看向东南方——有嘈杂的动静从这个方向传来。
「……那边似乎也陷入苦战。岛田魁，你们还跑得动吗？」
「当然！」
岛田魁等人精神抖擞地朗声回应。
……
……
鸟羽，城南宫——
西乡吉之助端坐在马扎上，静候战报。
桂小五郎、后藤象二郎等「南军」高层皆在其左右。
在经历漫长的等候后，第一份战报终于抵达——一名传令兵箭步如飞地冲进城南宫，在西乡吉之助面前单膝跪倒，旋即气喘吁吁地快声道：
「西乡大人！我军进攻受阻！即使是眼下推进得最深入的部队，也才刚刚抵达广町！」
西乡吉之助听罢，立即皱紧眉头：
「广町？」
熟记地图是指挥官的基本功。
西乡吉之助早就将伏见的地图看过成千上万遍，已然达到「心中有图」的境界。
哪怕闭上眼睛，他也能清晰地记得伏见的每一块区域、每一条街道。
位于伏见的广町虽不算是郊外，但也着实不算是核心地带。
投入三千兵力，激战了这么久，却只取得这点战果……说是毫无战果也不为过！根本就是被死死挡在伏见之外！
以西乡吉之助为首的现场众人统统沉下脸来。
一旁的后藤象二郎按捺不住地质问道：
「为什么推进速度会这么慢？就算新选组是当世强军，也不至于如此吧！」
担任先头部队的这三千大军，乃是从「南军」中遴选出去的精兵强军——想也知道，能当先锋的部队，肯定不会是什么弱旅。
以精锐对精锐，却打成这副德性……
明明昨日的进攻非常顺利，一鼓作气拿下鸟羽。
这强烈的反差，令得包括后藤象二郎在内的不少人无法接受。
传令兵艰难地咽了口唾沫，结结巴巴地回答：
「据、据悉，新选组的队长们以、以及「仁王」橘青登……出阵了！」
霎时，现场陷入诡异的寂静。
后藤象二郎脸色泛白地闭紧嘴巴。
西乡吉之助的面部神情愈发凝重。
其余人等或惊或惧。
仁王与新选组的队长们出阵了——他们最为害怕的事态，终究是发生了！
……
……
