反观其他战场……都陷入令人担忧的窘境！
「南军」的远程火力在新选组之上——这其实是青登、土方岁三等人一早就预料到的事情。
萨摩藩和肥前藩办了十几年的军工业，远非刚刚起步的秦津藩所能比拟。
如果「南军」麾下没有规模惊人的火器部队，那反倒不合情理。
只不过……尽管做足了心理准备，但「南军」的炮雨密度还是令土方岁三吃了一惊。
大炮对轰与火枪对射皆是敌方占优……正当土方岁三思考着是否要动用宝贵的预备部队，向前线增派援军的这个时候，一道堪称凄厉的叫喊遥遥传来：
「副长！副长！」
土方岁三下意识地循声望去——一名脸庞煞白的传令兵，跌跌撞撞地直奔而来。
听着这忙乱的足音，看着这副染满张皇之色的面容，土方岁三立时拧起眉毛，心间涌出不详的预感。
很快，他这不详的预感应验了。
「下鸟羽告急！下鸟羽告急！芹泽队长快挡不住敌军了！」
……
……
以小枝桥为中心，北边为「上鸟羽」，南边为「下鸟羽」。
负责把守下鸟羽的部队，正是由芹泽鸭统领的四番队，以及刚编成不久的十二番队。
在芹泽鸭的指挥下，四番队的队士们一如既往地展现出骁勇善战的彪悍姿态，死死顶住敌军的侵攻。
然而……在四番队正奋勇拼杀时，后方的十二番队却没做好他们的支援任务。
换弹速度过慢……枪声毫不整齐……本应打在敌人身上的子弹，却飞到了天上……
应有的远程支援远远不到位，使得四番队所面临的压力骤增！
随着时间流逝，原本尚可勉强维持的战线愈发支离破碎，四番队的减员速度已有加快的趋势。
这飞速恶化的战局，使得脾气本就极爆的芹泽鸭再也按捺不住，扭头怒斥道：
「妈的！十二番队的！你们搞毛啊！快还击呀！你们手中所握的武器，难道都是烧火棍吗？」
十二番队队长——相马主计——因焦急而涨红了脸庞。
他想说些什么来辩驳，可在张了张嘴后，终因无话可说而抿紧双唇。
芹泽鸭的指责并无失当之处。
就凭十二番队的表现……说得直白一点，确实该骂！
敌军尚未攻至眼前时，姑且还有模有样，按部就班地瞄准、开枪、装弹。
可当敌军近在眉睫时，就立刻慌了手脚，全然忘记往昔的训练内容。
说到底，十二番队终究只是一支新兵占主导的新部队，严重缺乏实战经验。
相马主计已竭尽全力地提振部队士气、重建部队秩序，但他所做的这些努力只不过是杯水车薪。
眼见十二番队是暂时指望不上了，芹泽鸭咬了咬牙，脸色变得格外阴沉。
——再这样下去，下鸟羽会丢！
心高气傲的芹泽鸭，自然是宁可一死，也不愿背战败之责。
是要凭藉四番队自身的力量来打开局面，还是向土方岁三求援？
未等芹泽鸭想出个所以然来，便听得其身后蓦地传来昂扬的叫喊：
「杀啊！支援四番队！」
转眼间，便见数百名剑士自斜刺里加入乱战！跟「南军」打得难解难分，有力地缓解了四番队的压力！
一名武士趁乱闪身至芹泽鸭身旁，二人比肩。
「芹泽，我来帮你了。」
